Peter Laviolette po neúspešnej sezóne predčasne končí na lavičke Rangers

Peter Laviolette doplatil na nevydarenú sezónu hokejistov New York Rangers. Vedenie klubu ho prepustilo po len dvoch sezónach na lavičke „jazdcov“. Spolu s ním skončil aj asistent hlavného trénera Phil Housley. Ďalší asistenti – Dan Muse a Michael Peca – údajne dostanú príležitosť uchádzať sa o miesta v novom realizačnom tíme.

Laviolettov príchod v roku 2023 priniesol okamžitý úspech – Rangers v prvej sezóne pod jeho vedením získali Prezidentskú trofej pre najlepší tím základnej časti a prebojovali sa až do finále Východnej konferencie. O to väčším sklamaním bola sezóna 2024/25, keď tím úplne vyhorel, neprebojoval sa ani do play-off a v priebehu ročníka sa objavili aj vážne problémy v kabíne.

Aj keď Laviolette nebol jediným vinníkom – mnohé problémy pramenia z hlbších štrukturálnych a kultúrnych nedostatkov klubu, ktoré sa hromadia pod vedením prezidenta Chrisa Druryho.

Thank you for everything, Lavi, and all the best. pic.twitter.com/D0QNHoJe4O

— New York Rangers (@NYRangers) April 19, 2025

Drury nedokázal nájsť riešenia, ktoré by tímu vrátili víťaznú mentalitu. Výkonnosť mužstva výrazne upadla a prejavilo sa to naprieč celým kádrom. Všetci šiesti najproduktívnejší hráči z predchádzajúcej sezóny – Artemi Panarin, Vincent Trocheck, Chris Kreider, Adam Fox, Mika Zibanejad a Alexis Lafrenière – zaznamenali výrazný pokles bodovej produkcie. K tomu sa pridali aj vážne problémy v defenzíve. Rangers patrili medzi najhoršie tímy NHL v mnohých obranných kategóriách. Tím pôsobil zraniteľne pred vlastnou bránkou, mal problém ubrániť rýchle protiútoky súperov a často sa trápil aj s čistou rozohrávkou.

Laviolette sa však napriek týmto nedostatkom tvrdohlavo držal systému osobného bránenia, ktorý nevyhovoval jeho hráčom. Často tiež uprednostňoval skúsenejších, no neefektívnych hráčov pred mladšími, hladnými hokejistami. Hráči ako Calvin de Haan, Zac Jones, Kaapo Kakko či Jimmy Vesey sa netajili nespokojnosťou so svojím využitím, pričom najviac otáznikov vyvolalo vyradenie nádejného talentu Gabea Perreaulta, ktorý tri zápasy po sebe nefiguroval v zostave ako zdravý náhradník.

Z tímu sa zároveň vytratila štruktúra, intenzita na tréningoch aj pripravenosť na zápasy. Hráči opakovane nastupovali bez energie, chýbala im motivácia, tréner aj hráči otvorene spochybňovali nasadenie.

Sezóna sa definitívne zlomila v období od polovice novembra do konca decembra, keď Rangers zaznamenali sériu 4 výhier a 15 prehier. V posledných 19 zápasoch pred vyradením z boja o play-off dosiahli bilanciu 6-10-3. Kým v predošlej sezóne vytvorili klubový rekord s 28 obratmi v zápasoch, tento rok sa pod tlakom úplne rozsypali.

Situáciu ešte viac zhoršili interné rozhodnutia manažmentu – napríklad pokus o výmenu Chrisa Kreidera v novembri či kontroverzné rozlúčky s Barclayom Goodrowom a kapitánom Jacobom Troubom. Vedenie však podľa všetkého nemení prezidenta Druryho, a tak si to „odniesol“ tréner.

Peter Laviolette tak končí po 23 sezónach v NHL, počas ktorých trénoval šesť rôznych tímov. S Rangers zanechal bilanciu 93 výhier, 59 prehier a 11 prehier po predĺžení.

Chris Drury sa tak púšťa už do tretieho výberu hlavného trénera za posledné štyri roky. Podľa viacerých zdrojov má záujem o skúseného kouča – jeho cieľom číslo jeden má byť Mike Sullivan z Pittsburghu. Ak sa ho však nepodarí získať, v hre sú aj iné známe mená, vrátane bývalého trénera Rangers Johna Tortorellu, ktorého nedávno prepustila Philadelphia. Záujem z oboch strán zatiaľ nie je potvrdený, no Tortorella si želá pokračovať v trénerskej kariére a údajne sa o túto pozíciu bude uchádzať.

Autor: Adrián Glett

Zdroj titulnej fotky: nytimes.com