„Späť hore k výšinám.“ To si hovorili nadšení predstavitelia Detroitu Red Wings, keď v apríli 2019 angažovali Steva Yzermana ako nového generálneho manažéra. Krok, ktorý mal „červeným krídlam“ pomôcť vzlietnuť až k zisku vytúženého Stanley cupu, ich však po rokoch neúspechov napokon pripravil aj o posledné zbytky peria a po poslednej kvapke v podobe žiadosti o výmenu kapitána Dylana Larkina a následnom odchode Steve Yzermana z postu generálneho manažéra ich tak čaká celkom nová situácia, s ktorou sa budú musieť v dohľadnej dobe popasovať.
Hľadanie nového generálneho manažéra
Aj keď od Yzermanovho odstúpenia z pozície generálneho manažéra ubehol už mesiac, Red Wings sa s výberom jeho nástupcu zatiaľ veľmi neponáhľajú a podľa viacerých zdrojov by malo byť jeho meno známe až niekedy v septembri. Tieto informácie potvrdzujú aj nedávne vyhlásenia renomovaného zámorského insidera Elliotta Friedmana, podľa ktorých je celý proces ešte len na svojom začiatku: „Objavujú sa názory, že proces hľadania nového generálneho manažéra Detroitu sa ešte len začína naplno rozbiehať.“
Celú situáciu priblížila detroitská novinárka Helene St. James, ktorá prišla s informáciou, že hlavným dôvodom, prečo sa hľadanie nového generálneho manažéra tak natiahlo, je fakt, že predstavitelia organizácie na čele s prezidentom Chrisom Ilitchom sa rozhodli nejsť vlastnou cestou, ale najali externú firmu, s ktorej majiteľom je Ilitch veľmi dobrý kamarát, a tá má zodpovedať za celý proces výberového konania. Aj keď stále nie je jasné, či chcú Red Wings pokračovať v nastolenej línii na čele s jedným človekom alebo sa po vzore niektorých iných organizácií vyberú smerom dvoch mien, z ktorých jedno plní úlohu tzv. prezidenta hokejových operácií, faktom zostáva, že po Yzermanovom odchode zasadol dočasne na jeho stoličku Shawn Horcoff, ktorý však zostal bez právomoci uskutočniť akúkoľvek výmenu.
Okrem dĺžky samotného výberového procesu vyvolal medzi fanúšikmi organizácie skepsu aj prvotný zoznam kandidátov, ktorý obsahoval iba tri mená a ktorý priniesol detroitský novinár Ansar Khan: „Zdroje blízke majiteľovi Chrisovi Ilitchovi a špeciálnemu poradcovi Steveovi Yzermanovi indikujú, že krátky zoznam kandidátov na uvoľnenú stoličku generálneho manažéra zahŕňa Brada Trelivinga, Petra Chirelliho a Marca Bergevaina.“
Ani tieto informácie sa však neukázali byť nakoniec pravdivé a viac svetla do celého problému tak opäť raz vniesla Helene St. James, podľa ktorej majú mať „červené krídla“ v hľadáčiku niekoho s analytickým pozadím, pričom zámorský odborník Jeff Marek má v tomto smere jasného favorita: „Jediné meno, ktoré mi z toho celého momentálne vychádza, je Scott White. Podľa mňa sa mu na konci dňa podarí nájsť si niekde svoje miesto…“
Whiteovo meno na vrchole Marekovho zoznamu však nie je vôbec žiadnym prekvapením. Päťdesiatosemročný Kanaďan totiž v súčasnosti zastáva funkciu generálneho manažéra farmy Texas Stars, ako aj riaditeľa hokejových operácii o úroveň vyššie v tíme Dallas Stars, pričom svojím analytickým prístupom je známy dlhodobo.
Zotrvanie alebo výmena? Budúcnosť Larkina stále nejasná…
Od prístupu a filozofie nového generálneho manažéra bude závisieť aj budúcnosť kapitána tímu Dylana Larkina. Ten o svoju výmenu požiadal ešte počas éry Steva Yzermana, keď na zoznam svojich preferovaných destinácií zaradil Floridu, Vegas a Minnesotu. Podľa už spomínanej Helene St. James boli rozhovory s predstaviteľmi týchto organizácií v plnom prúde, no všetky mali stroskotať na prehnaných požiadavkách práve na strane generálneho manažéra Detroitu: „Koreň problému pri výmene Dylana Larkina spočíval v tom, že Red Wings požadovali ako protihodnotu iného prvého centra a Larkinom vybraté tímy nemali v pláne vzdať sa akéhokoľvek hráča, ktorý by dokázal túto požiadavku naplniť.“
Hoci stále nie je jasné, ako sa nakoniec celá situácia vyvinie, podľa informácií minnesotského insidera Michaela Russoa má záujem o služby tridsaťročného reprezentanta Spojených štátov zo strany Wild stále pretrvávať, a to aj napriek stále nedoriešeným personálnym otázkam na strane Detroitu: „Wild sa ho už snažili získať a dúfajú, že sa im to podarí, keď bude mať Detroit opäť raz generálneho manažéra.“
Nová zmluva pre Edvinssona v nedohľadne
Tretím problémom, s ktorým sa budú musieť v blízkej dobe v „meste motorov“ vysporiadať, je nová zmluva pre oporu zadných radov Simona Edvissona. 199 cm vysoký Švéd prežil vydarený ročník, keď v 78 dueloch strelil 7 gólov a pridal k nim 24 asistencií. Svoje prednosti však ukázal hlavne smerom dozadu, keď spolu so svojím parťákom Moritzom Seiderom patrili k jedným z najspoľahlivejších obranných párov v rámci celej ligy, pričom túto skutočnosť najlepšie dokumentuje štatistika plus/mínus, kde Edvinssonovi po minulej sezóne svieti hodnota +12. Aj preto je pre Detroit jeho podpis z hľadiska budovania hráčskeho kádra kľúčový, no situácia okolo hľadania nového generálneho manažéra stihla tieto vyjednávania značne skomplikovať. Napriek vyhláseniam Red Wings o dorovnaní akejkoľvek ponuky sa tak ostatným organizáciám naskytá ideálna príležitosť ponúknuť mladému bekovi tzv. offer sheet a získať ho tak pre seba, čo potvrdzuje aj zámorský insider Jeff Marek: „Myslím si, že šanca, že sa niektorý z tímov pokúsi získať obrancu Simona Edvinssona prostredníctvom offer sheetu, je stále dosť reálna.“
