Alexander Ovečkin, kapitán Washingtonu Capitals a jeden z najlepších strelcov v histórii NHL, utrpel vážne zranenie, ktoré ho na niekoľko týždňov vyradí z hry. V pondelkovom zápase proti Utahu, ktorý Capitals vyhrali 6:2, si po kolízii s Jackom McBainom zlomil ľavú lýtkovú kosť. Hoci operácia nebude potrebná, zotavenie si vyžiada štyri až šesť týždňov, čo znamená najdlhšiu absenciu v Ovečkinovej 20-ročnej kariére.
Zranenie prichádza v čase, keď zažíval fantastickú sezónu. S 15 gólmi v 18 zápasoch bol lídrom strelcov NHL a výrazne prispieval k výborným výkonom Washingtonu, ktorý patrí k najlepším tímom ligy. Navyše, na dosah mal historický míľnik – prekonanie rekordu Waynea Gretzkyho v počte strelených gólov. Na konte má aktuálne 868 gólov, čo znamená, že na rekord (894 gólov) mu chýba už len 27 zásahov.
Jeho zranenie zaskočilo nielen fanúšikov, ale aj jeho spoluhráčov, ktorí si už takmer dve desaťročia zvykli na jeho železnú odolnosť. Počas svojej kariéry vynechal pre zranenia len minimum zápasov – celkovo 59 duelov, z toho 35 pre zdravotné problémy. Poslednú dlhšiu absenciu zažil v novembri 2009, keď vynechal šesť zápasov kvôli zraneniu hornej časti tela. „Sedíme v šatni a vravíme si, že toto je zvláštne. Nie sme zvyknutí, že nehrá zápasy a že tu nie je s nami. Je to pre nás novinka. Veríme, že sa vráti ešte silnejší,“ povedal útočník Capitals Tom Wilson.
Tréner Washingtonu Spencer Carbery označil Ovečkinovu absenciu za významnú stratu pre tím. „Jeho prítomnosť na ľade nám bude veľmi chýbať. Bol vo vynikajúcej forme, strelil päť gólov v posledných dvoch zápasoch a mal sezónu rozbehnutú tak, že mohol bojovať o trofej pre najlepšieho strelca,“ uviedol Carbery.
Washington už bez svojho kapitána odohral prvý zápas, keď v piatok prehral s Coloradom Avalanche 1:2. Pre tím to znamená veľkú výzvu, keďže bol nielen kľúčovým strelcom, ale aj lídrom na ľade. Napriek nepríjemnému zraneniu fanúšikovia veria, že sa vráti silnejší. „Je to smola, ale Alex je nezlomný bojovník. Veríme, že opäť začne lietať na ľade a čoskoro bude pokračovať vo svojej ceste za rekordom,“ dodal Wilson.
Autor článku: Zuzana Onderová
Zdroj titulnej fotografie: teraz.sk