New York Rangers v nedeľu prehrali so St. Louis Blues 3:2, čo znamená ich desiatu prehru z posledných 13 zápasov. Táto nepriaznivá séria ich aktuálne dostala mimo postupové pozície do play-off.
Hviezdny útočník Artemij Panarin tentokrát nenastúpil kvôli zraneniu hornej časti tela, zatiaľ čo Kaapo Kakko bol len zdravým náhradníkom. Ofenzíva Rangers bez týchto dvoch hráčov opäť výrazne zaostala – podobne ako aj v predchádzajúcich zápasoch s nimi.
Obranca Adam Fox otvorene prehovoril o problémoch Rangers v útočnom pásme počas tejto série neúspechov.
„Je to stále ten istý príbeh, však? Len si odpracujeme jednu akciu v útočnom pásme a tým to skončí. Nie sme schopní udržať cyklus, mať viacero dobrých striedaní, aby sme súpera donútili brániť,“ uviedol Fox pre Mollie Walker z New York Post. „Puk sa okamžite vracia k nám a nakoniec nás to dobehne.“
Rangers vstupovali do tretej tretiny za stavu 0:3. Ďalší nevydarený začiatok zápasu však mohli zachrániť mladíci Brett Berard a Will Cuylle. Ich góly znížili náskok súpera na rozdiel jedného gólu, no Rangers už nedokázali streliť vyrovnávajúci gól.
Čo čaká Rangers ďalej?
New York Rangers už v tejto sezóne spravili jeden veľký krok – 6. decembra vymenili kapitána Jacoba Troubu do Anaheimu Ducks. Táto výmena im uvoľnila 8 miliónov dolárov v platovom strope, čo generálnemu manažérovi Chrisovi Drurymu dáva priestor na zlepšenie tímu. Ak sa však táto nepriaznivá séria nezastaví, môžu byť odchody hráčov častejšie ako ich príchody.
Jeden z hlavných kandidátov na výmenu je Chris Kreider, ktorý celú svoju kariéru strávil v drese Rangers. Naopak, dôležitý krok do budúcnosti prišiel v podobe rekordného predĺženia zmluvy s brankárom Igorom Šesťorkinom na osem rokov – čím Rangers eliminovali akékoľvek špekulácie o jeho možnom odchode.
Pod tlakom sa však neocitli len hráči. Tréner Peter Laviolette, ktorý prevzal tím pred minulou sezónou, čelí narastajúcej kritike. Po sérii prehier a nedostatku ofenzívnej kreativity sa začína spomínať, že Laviolettova stolička sa trasie. Ak tím nezačne okamžite produkovať výsledky, môže byť jeho pozícia v ohrození.
Bez ohľadu na to, čo prinesú ďalšie dni, Rangers potrebujú okamžite začať víťaziť. V slabšej Východnej konferencii je play-off stále dosiahnuteľné, no táto séria prehier musí skončiť čo najskôr.
Autor: Adrián Glett
Zdroj titulnej fotky: Jason Szenes/NY Post