Temná stránka hokejovej legendy: Ako rozpútal Maurice Richard obrovské nepokoje

Maurice Richard je nezmazateľne zapísaný do hokejovej histórie. Legenda Montrealu Canadiens bývala v polovici minulého storočia najjagavejšou hviezdou NHL. Jeho meno dnes nesie trofej pre najlepšieho strelca sezóny. Legendárny útočník mal však aj veľmi temnú stránku, a aj vďaka nej navždy sa zapísal do kanadskej histórie.

17. marec 1955 je už dnes pamätaný vďaka „Richard Riot“ (Richardove nepokoje). V jeden hokejový večer zavládla v Montreale obrovská vlna násilia vyvolaná hokejom. Celé sa to ale začalo už o týždeň skôr.

Maurice „Rocket“ Richard bol ako veľká hviezda často terčom faulov, osobnej obrany, a ako frankofónny Kanaďan aj etnických urážok. Richard bol ale veľmi temperamentný a často bol kvôli tomu aj suspendovaný, keď nešportovo súperom oplácal ich provokácie. Pre frankofónnu menšinu bol ale stelesnením boja proti „zlým Angličanom“, ktorý často zvádzal na ľade. Provincia Quebec bola napriek veľkej populácii francúzsky hovoriacich občanov viac ovládaná Američanmi, či anglicky hovoriacimi Kanaďanmi, čo sa frankofónnej populácii nepáčilo. Podobne to fungovalo aj vo vedení NHL.

Napadnutie súpera aj rozhodcu

FOTO: CBS

13. marca 1955 sa v Bostone odohrávalo tradičné derby medzi Bruins a Canadiens. Obranca Bostonu Hal Laycoe udrel Richarda do tváre hokejkou. Rozhodca avizoval vylúčenie a nechal dohrať akciu. Vtom nakorčuľoval Richard k Laycoeovi. Ten už mal zhodenú hokejku aj rukavice, no útočník Canadiens mal iný plán. Plnou silou sekol súpera hokejkou do hlavy a ramien. Napriek pokusom rozhodcov o spacifikovanie pokračoval Richard v útoku až o súpera zlomil svoju hokejku. Napokon ho spútal čiarový rozhodca Cliff Thompson, no aj jemu Richard unikol a navyše ho dvomi údermi do tváre knokautoval do bezvedomia. Následne odkorčuľoval do útrob štadióna, keďže mal stále zranenú tvar z pôvodného faulu.

Po skončení duelu prišla do šatne Montrealu Bostonská polícia aby Richarda zatkla za napadnutie. Dvere to šatne boli ale zatarasené telami hráčov Canadiens. Napokon vedenie Bruins presvedčilo políciu aby odišla, a že NHL sa postará o vyvodenie dôsledkov.

Suspendácia mala pre francúzsky hovoriacich obyvateľov Quebecu väčší význam než len hokej. Na karikatúre píše Richard na tabuľu trest „Už nikdy nebudem nazývať pána Campbella diktátorom.“

O 3 dni od incidentu zvolal vtedajší ligový komisár Clarence Campbell pojednávanie vo svojej kancelárii v Montreale. Prítomní boli rozhodcovia zo zápasu, Richard Laycoe aj zástupcovia vedenia Bruins a Canadiens. Richard ospravedlnil knokautovanie čiarového rozhodcu tým, že si myslel, že to bol hráč Bruins. Richardovi taktiež k obrane nepomáhal tak, že necelé tri mesiace pred incidentom už uštedril inému rozhodcovi úder do tváre, po čom dostal pokutu 250 dolárov.

Výsledkom bola suspendácia do konca sezóny vrátane playoff, čo bolo dokopy 15 zápasov. Bola to najdlhšia suspendácia za Campbellove 31-ročné pôsobenie vo funkcii komisára ligy.

V provincii Quebec bol trest vnímaný ako opätovné utláčanie frankofónneho obyvateľstva a ako veľmi prísny, no širšia hokejová verejnosť volala po oveľa väčšom treste, či dokonca po doživotnom zákaze hrať hokej pre Richarda. Kancelária vedenia NHL sa v priebehu minút od oznámenia suspendácie stala terčom výhražných telefonátov aj vandalizmu pred budovou.

Nepokoje na ďalšom zápase

Hoci bolo rozhorčenie v Montreale obrovské, Campbell bol odhodlaný necúvnuť a dokonca oznámil, že bude prítomný v hľadisku na najbližšom domácom zápase Canadiens, iba deň po oznámení Richardovho trestu. Pred arénou sa zhromaždilo niekoľko tisíc nespokojných fanúšikov, ktorí skandovali pokriky adresované Campbellovi. Časom sa dav obrátil aj proti verejnému majetku, keď im polícia zabránila vo vstupe na štadión.

Vnútri prebiehal boj medzi Detroitom Red Wings a domácimi Canadiens. Bol to síce súboj o prvé miesto, no na hokej sa nesústredil zrejme nikto z prítomných. Počas prvej tretiny sa objavil samotný Campbell, ktorého dav privítal bučaním a hádzaním zeleniny či vajíčok do jeho lóže. Cez ochranku sa až ku komisárovi dostal dokonca jeden fanúšik predstierajúci, že je Campbellov kamarát. Keď mu ligový komisár podal ruku, fanúšik ho napadol. Onedlho na to bola v hľadisku pri Campbellovej lóži spustená bomba so slzným plynom, čo znamenalo okamžitú evakuáciu štadiónu a kontumáciu zápasu.

Dav opúšťajúci štadión sa pridal k vonkajším protestujúcim. Za skandovania pokrikov demolovali autá, zapaľovali smetné koše, či napádali okoloidúcich. Výsledkom bolo 12 zranených policajtov, 25 zranených civilistov, takmer 100 zatknutých ľudí a škody na verejnom majetku v hodnote takmer 1,2 milióna dnešných dolárov.

Išlo o neopakovaný incident násilia spojeného s hokejom. Po nepokojoch sa spustila vlna obviňovania. Funkcionári iných klubov obviňovali tých v Montreale za vybudovanie povesti Richarda, ktorá mu dala pocit, že je nad hokejovými autoritami. Starosta Montrealu zase obvinil Campbella, keď tvrdil, že za nepokoj môže jeho návšteva zápasu.

Detroit si zápasom zabezpečil domácu výhodu do playoff, ktorú využil aj v následnom finále, práve proti Canadiens. V nasledujúcich piatich sezónach sa Richard podobných incidentov vyvaroval. Canadiens vyhrali v rokoch 1956-1960 päť Stanley Cupov po sebe a dnes už legendárny Richard ukončil v roku 1960 aj svoju hráčsku kariéru.

titulná fotka: Canadian History Ehx
autor článku: Michal Semko

Pridaj komentár

Vaša e-mailová adresa nebude zverejnená. Vyžadované polia sú označené *