Brankár Vancouver Canucks, Thatcher Demko, by sa mohol vrátiť na ľad už v polovici novembra. Po dlhšom období rekonvalescencie, keď pracoval len individuálne, bol tento týždeň prvýkrát spozorovaný na ľade s trénerom brankárov Markom Toreniusom. Tím sa však neponáhľa a dôkladne sleduje jeho stav, zatiaľ čo Kevin Lankinen spoľahlivo drží Canucks v hre.
Demko utrpel na konci prvého zápasu prvého kola play-off proti Nashville Predators nezvyčajné zranenie svalu popliteus (zákolenný sval). Ide o veľmi zriedkavé zranenie, ktoré mu výrazne sťažilo rehabilitáciu. Tréner Canucks, Rick Tocchet, pravidelne hovoril o Demkových „dobrých dňoch“ počas rekonvalescencie a priznal, že v posledných dňoch zaznamenal viacero pozitívnych posunov. V piatok dokonca potvrdil, že Demko zažíva „sériu dobrých dní,“ čo je veľmi povzbudzujúce znamenie. Napriek tomu ale nebol stanovený presný dátum jeho návratu na ľad.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});Demko bol na ľade ešte pred tímovým tréningom v Univerzitnom športovom centre v Britskej Kolumbii a po tréningu pozoroval spoluhráčov z lavičky.Podľa reportéra Ricka Dhaliwa zo stanice CHEK TV by Demko mohol byť pripravený v priebehu dvoch až troch týždňov, no všetko bude záležať od toho, ako sa bude cítiť po viacerých kompletných tréningoch s tímom.
Demkove zdravotné problémy sa ťahali už od leta a jeho návrat bol niekoľkokrát odložený. Očakávania fanúšikov preto sprevádza určitá opatrnosť a netrpezlivosť. Situáciu však uľahčuje skvelý výkon Kevina Lankinena, ktorý zastúpil Demka ako tímová jednotka. Lankinen odohral sedem zápasov s bilanciou 5-0-2, s úspešnosťou zákrokov 91,9% a priemerom 2,25 gólu na zápas, čo ho radí medzi najlepších brankárov v úvode sezóny. Lankinenov prínos za relatívne nízky ročný plat 875 000 dolárov sa ukazuje ako jedno z najlepších rozhodnutí vedenia Canucks.
Zranenie a komplikovaný proces rekonvalescencie ukázali, že Demko potrebuje dostatok času na zotavenie a jeho návrat bude podmienený tým, ako sa bude sám cítiť. Tím sa tentoraz neponáhľa a necháva rozhodnutie na Demkovi, aby nedošlo k ďalším komplikáciám. Všetci veria, že sa Canucks budú môcť opäť spoľahnúť na svojho dvojnásobného účastníka All-Stars, ktorý vlani dosiahol finále Vezinovej trofeje, ktorá sa každoročne udeľuje brankárovi, ktorý mal najväčší prínos pre svoj tím.
Autor: Adrián Glett
Zdroj titulnej fotky: Darryl Dyck/CP