Zostáva už len niečo viac ako mesiac do začiatku novej sezóny NHL a útočník Mason McTavish sa ešte stále nedohodol na podobe novej zmluvy. Okrem predĺženia spolupráce so svojím doterajším zamestnávateľom z Anaheimu je tak v hre aj jeho výmena, pričom záujem o jeho služby má byť podľa zámorských insiderov veľký.
Kanadského centra Masona McTavisha si na vstupnom drafte v roku 2021 vybrala z celkového 3. miesta organizácia Anaheim Ducks. Rodák zo švajčiarskeho Zürichu bol známy predovšetkým svojimi ofenzívnymi kvalitami a strelou, no obavy vzbudzovali jeho nedostatky pri hre v obrannej tretine. Po troch sezónach strávených v drese kalifornského celku nešla hore iba jeho bodová produkcia, keď si v 76 stretnutiach minulého ročníka na konto pripísal 52 kanadských bodov (22+30), ale aj hra v obrannom a strednom pásme. Z McTavisha sa tak stal spoľahlivý, fyzicky zdatný obojsmerný center, ktorého v ňom dlhodobo videli mnohí hokejoví odborníci. Z tohto dôvodu sa očakávalo, že po vypršaní trojročnej nováčikovskej zmluvy budú rokovania o podobe tej nasledujúcej bezproblémové.
Škrt cez rozpočet však tomuto scenáru dal generálny manažér „káčerov“ Pat Verbeek, ktorý nezostal nič dlžný svojej povesti tvrdého vyjednávača, ktorá sa prejavila už aj v minulosti, keď si podobne dlhým procesom pri podpise novej zmluvy museli prejsť aj Jamie Drysdale a Trevor Zegras. Tak ako v ich prípade, aj teraz predstavuje problém predovšetkým dĺžka kontraktu. Kým McTavish má záujem o dlhodobú spoluprácu, Verbeek preferuje u mladších hokejistov kratší, tzv. „bridge“ kontrakt, ktorý mu podľa jeho slov dokáže lepšie ukázať ich plný potenciál, a potom s nimi podpísať adekvátnu dlhodobú zmluvu. Na základe trendov v modernej NHL sa však zdá, že Verbeek ide v tomto smere hlavou proti múru. Väčšina generálnych manažérov má vo zvyku dohodnúť sa s mladými talentmi na dlhodobej spolupráci, keďže ich reálna trhová hodnota po niekoľkých vysoko produktívnych ročníkoch častokrát prekoná výšku daného kontraktu.
Ak sa McTavishove predstavy napokon nestretnú s tými Verbeekovými, tak je v hre aj jeho výmena do jednej z ďalších organizácií NHL. Centri sú na prestupovom trhu žiadaným artiklom a inak tomu nie je ani v prípade 22-ročného Kanaďana. Záujem o jeho služby už podľa renomovaných zámorských insiderov mali prejaviť Detroit Red Wings, Vancouver Canucks a v neposlednom rade Montreal Canadiens. V prípade ak by k trejdu malo dôjsť, najpravdepodobnejšou destináciou sa pre McTavisha zdá byť Montreal, ktorý môže Anaheimu okrem svojich draftových výberov ponúknuť aj niektorých zo svojich nádejných prospektov, pričom fanúšikovia Ducks by podľa viacerých internetových komentárov radi videli v drese s káčerom na hrudi hlavne 20-ročného rakúskeho obrancu Davida Reinbachera. Čo sa týka teoretického podpisu McTavisha, tak problém by pre Canadiens nemal znamenať ani platový strop, keďže očakávanou výmenou zmluvy Careyho Pricea, ktorá má hodnotu 10 500 000 amerických dolárov, by sa im uvoľnilo dostatok potrebného miesta.
Autor: Martin Bojsa
Zdroj ilustračnej fotografie: thehockeynews.com