Slovenská najvyššia súťaž má za sebou už dve kolá, no na začiatku sezóny sa ešte pozastavíme pri kádroch tímov. V mužstvách sa totiž nachádzajú viaceré potenciálne hviezdy ligy. Dnes sa tak pozrieme na hráčov, ktorí prišli do Tipsport ligy pred sezónou a na papieri nie sú najväčšími hviezdami tímu, avšak majú potenciál ťahať svoje mužstvo.
HC ‘05 TAM Banská Bystrica
Medzi lídrov útoku by mal patriť pod Urpínom kanadský center Yoan Loshing. Len dvadsaťdvaročný útočník pôsobil od šestnástich rokov v QMJHL, kde sa vypracoval na kapitána tímu Moncton Wildcats. V prvom seniorskom roku však nezostal v zámorí a podpísal kontrakt s druholigovým rakúskym mužstvom z Kitzbühelu. V 38 dueloch nastrieľal až 27 gólov, no v slovenskej extralige v prvých dvoch stretnutiach nebodoval. Pôsobí v druhom útoku s Dávidom Šoltésom a Stanislavom Gronom.
HC Košice
Zaujímavú kariérnu cestu si vybral taktiež Andrej Bíreš. Skúsený slovenský útočník pôsobil 11 sezón v nižších nemeckých ligách. Po príchode na Slovensko odohral tri ročníky v Banskej Bystrici, odkiaľ smeroval opäť do druholigového nemeckého tímu EC Bad Nauheim. Pred sezónou sa rodák z Banskej Bystrice upísal Košiciam, v ktorých drese strelil gól hneď v prvom dueli. Bíreš navyše dostáva priestor v druhom útoku po boku Simona Jellúša či Mária Luntera.
HK 32 Liptovský Mikuláš
Liptáci v posledných rokoch často siahajú po mladších legionároch, ktorí si prešli cez NCAA či ECHL. Takýmto príkladom je aj americký útočník John Jaworski. Dvadsaťšesťročný center patrí v úvode sezóny medzi najlepších hráčov ligy, keď zaznamenal už dva góly a jednu asistenciu. Herným štýlom pripomína hviezdu Liptákov Matúša Vojtecha. Okrem výbornej strely disponuje aj skvelým korčuľovaním, čo v spojení s kvalitnou ofenzívou zverencov Aleša Tottera môže z Jaworského urobiť hviezdu.
HK Dukla Michalovce
Jedným z lídrov Michalovčanov by mal byť švédsky útočník Lucas Edmonds. Po odchode Jordana Martela a Marca-Oliviera Roya potrebovali „líšky“ náhradu do formácie k Jakeovi Virtanenovi. Okrem Edmondsa podpísali taktiež Matthewa Bouchera. V prvom útoku sa však Edmonds napokon prekvapivo nenachádza. Na pravom krídle prvej formácie nastupuje v mužstve Jakuba Ručkaya Daniil Fominykh, zatiaľ čo Edmonds pôsobí v útoku s Ivanom Mattom a Sebastiánom Šmídom. Krídelník so skúsenosťami z AHL si pripísal primárnu asistenciu pri prvom góle Michaloviec v sezóne.
HK Nitra
Do kádra Nitry prišlo pred sezónou len pár posíl. Jednou z nich je mladý slovenský brankár Matej Marinov. Gólman s francúzskymi koreňmi pôsobil posledné tri roky v univerzitnej lige NCAA. Bývalý mládežnícky reprezentant sa hneď po príchode stal brankárskou jednotkou a v úvodných dvoch dueloch zaznamenal úspešnosť zákrokov na úrovni 90,5 %. V rivalite so Shikhabutdinom Gadzhievom by sa mali posúvať k prvotriednym výkonom.
HC Prešov
Kurióznym podpisom bol príchod amerického beka Davisa Penningtona do slovenskej najvyššej súťaže. Fanúšikovia na sociálnych sieťach totiž objavili video o jeho podpise ešte pred oficiálnym zverejnením, a tak sa už len špekulovalo, kde dvadsaťpäťročný bek podpíše zmluvu. V minulej sezóne v ECHL nazbieral celkovo 42 kanadských bodov v 70 dueloch. Zaujímavosťou je, že Pennington bol dva roky spoluhráčom práve vyššie spomínaného Mateja Marinova na Quinnipiac University.
HK Poprad
Ako raketa vstúpil do prípravy český útočník Adam Dvořák. Mladá posila „kamzíkov“ zaznamenala v siedmich dueloch 10 gólov a 2 asistencie. V spojení s Jakubom Urbánkom a Alexom Šotekom sa navyše Dvořák presadil už v druhom stretnutí sezóny proti Prešovu, keď otvoril skóre v presilovej hre. Tréner Ladislav Čihák mu verí, keďže po príchode z druholigového fínskeho tímu Ketterä patrí medzi lídrov mužstva.
HC Slovan Bratislava
Nie náhodou sa hovorí, že najdôležitejším hráčom na ľade je brankár. V bránkovisku bude mať Slovan Bratislava opäť obrovskú silu, keďže podpísal francúzskeho reprezentanta Juliana Juncu. Po sezónach v Michalovciach a Trenčíne začal skvelo aj v hlavnom meste, keď v prvých dvoch dueloch vychytal dve výhry s úspešnosťou 96,6 %.
HK Spišská Nová Ves
Umiestnenie v najlepšej formácii tímu môže často hráčom pomôcť k životnej bodovej sezóne. Súčasťou útoku s Danickom Martelom a Xavierom Cormierom je totiž mladý slovenský útočník Denis Hodas. Žilinský rodák vyrastal hokejovo vo Švédsku, odkiaľ sa presunul na dve sezóny do zámorskej NAHL. V prvej seniorskej sezóne začal pod trénerom Jakubom Petrom skvelo, keď patril v príprave medzi najlepších hráčov. V úvodných dvoch dueloch navyše zaznamenal dve asistencie.
HK Dukla Trenčín
Kanadský obranca Ryan Merkley by sa mal zaradiť medzi najproduktívnejších bekov extraligy. Už v úvode ročníka potvrdzuje líderskú rolu v defenzíve, keď v troch dueloch nazbieral päť asistencií. Dvadsaťšesťročný obranca bol draftovaný do NHL z 21. pozície a okrem sezón v KHL, DEL či AHL odohral v najlepšej lige sveta 39 duelov so ziskom šiestich bodov. Merkley by mohol produktivitou nahradiť Miguela Tourignyho, ktorý sa svojou hrou zaradil medzi najväčšie hviezdy ligy.
Vlci Žilina
Vedenie Žiliny predstavilo pred sezónou viacero veľkých príchodov. V jednom z najsilnejších tímov ligy pôsobí aj navrátilec Brett Ritchie. Útočník s vyše 400 odohranými duelmi v NHL pôsobil na Slovensku už v sezóne 2024/2025, keď nazbieral 24 bodov v 28 stretnutiach. Do Žiliny prišiel z britskej EIHL, kde mal priemer takmer bod na zápas. V Žiline začal výborne, keď v dvoch zápasoch zaznamenal tri asistencie. V spojení s Brantom Harrisom tvoria jednu z najsilnejších dvojíc celej súťaže.
HKM Zvolen
Najlepšie zo všetkých hráčov vstúpil do tejto sezóny Daniel Vladimír Tkáč. Rodák z Pittsburghu už v slovenskej najvyššej súťaži vystriedal dres piatich mužstiev. V úvode nového ročníka sa však v drese Zvolena rozbehol, keď v dvoch dueloch nazbieral už päť bodov za tri góly a dve asistencie. Vo formácii ho navyše dopĺňajú Jakub Kolenič a najproduktívnejší hráč minulej sezóny TIPOS SHL Richard Nemec. V tomto spojení môže tretia formácia „rytierov“ zo Zvolena patriť medzi najnebezpečnejšie v celej lige.
