Po dvoch neúspešných finále prišlo v nitrianskom tíme k viacerým veľkým zmenám. Mužstvo opustila okrem dvojice Jackson – Passolt väčšina legionárov, ktorí však boli nahradení viac než kvalitnými nováčikmi.
ODCHODY
B Libor Kašík (Marseille, Ligue Magnus)
B Sami Aittokallio (Glasgow Clan, EIHL)
O Samuel Hain (HC Prešov, Tipsport liga)
O Alex Cotton (Lada Togliatti, KHL)
Ú Tomáš Pobežal (Kingston Frontenacs, OHL)
Ú Sahir Gill (Hannover Scorpions, 3. nemecká liga)
O Luke Green (?)
O Matúš Lisý (?)
Ú Jaedon Descheneau (?)
Po dvoch kompletných sezónach budeme v nitrianskom tíme sledovať úplne novú brankársku dvojicu. Český brankár Libor Kašík oznámil svoj odchod ešte pred koncom finálovej série s Košicami. Mnohí fanúšikovia predpokladali, že sa vráti domov do Zlína, no Kašík napokon nezostane v strednej Európe. Jeho novým pôsobiskom sa stal francúzsky tím Marseille. Dres mení aj fínsky gólman Sami Aittokallio, ktorý taktiež smeruje na západ Európy – konkrétne do britskej EIHL, kde bude pôsobiť v tíme Glasgow Clan.
Dve sezóny obliekal nitriansky dres aj ofenzívne ladený obranca Alex Cotton. Kanadský bek prišiel do Nitry počas sezóny 2023/2024 po neuspokojivých výkonoch v druhej švédskej lige. Hviezdil najmä v uplynulej sezóne, keď nastúpil do 68 zápasov a nazbieral 50 bodov za 11 gólov a 39 asistencií. V novom ročníku si vyskúša ďalšiu súťaž – stane sa súčasťou tímu Lada Togliatti, ktorý pôsobí v KHL. V jeho drese sa stretne napríklad s vnukom legendárneho brankára Vladislava Tretiaka.
Okruh dlhoročných legionárov v tíme, ktorí opúšťajú mužstvo, uzatvára kanadský útočník Sahir Gill. Rodák z Britskej Kolumbie prišiel na Slovensko z druhej nemeckej ligy. Počas troch sezón v drese „corgoňov“ odohral celkovo 172 zápasov a nazbieral 138 bodov (41+97). Gill sa v novom ročníku vráti do Nemecka, no bude pôsobiť v treťoligovom tíme Hannover Scorpions, kde hrá napríklad aj bývalý hráč Košíc a Zvolena Allan McPherson.
PRÍCHODY
B Jasper Patrikainen (Stavanger Oilers, Eliteserien)
B Dylan Ferguson (Iowa Wild, AHL)
O Zach Osburn (Iserlohn Roosters, DEL)
O Elias Carmichael (University of Alberta, USports)
Ú Ondrej Molnár (Sudbury Wolves, OHL)
Ú Matej Paulovič (HC Dynamo Pardubice, TELH)
Ú Michal Krištof (SCL Tigers, National League)
Medzi najlepších brankárov novej sezóny by sa mohol zaradiť fínsky gólman Jasper Patrikainen. Dvadsaťpäťročný bývalý mládežnícky reprezentant Fínska odchytal väčšinu svojej kariéry vo fínskej Liige, no v druhej polovici uplynulej sezóny prišla nečakaná zmena. Patrikainen zamieril do nórskeho tímu Stavanger Oilers, kde predvádzal výborné výkony. V základnej časti si pripísal úspešnosť zákrokov na úrovni 91,3 %, na ktorú nadviazal v play-off takmer 95-percentnou úspešnosťou.
Návrat do slovenskej najvyššej súťaže hlási americký obranca Zach Osburn. Jeden z objavov sezóny 2022/2023 sa vtedy stal najlepším strelcom ligy spomedzi obrancov, keď zaznamenal až 16 gólov. Tieto výkony mu vyniesli miesto v českej extralige, kde najprv obliekal dres Mladej Boleslavi a neskôr aj Komety Brno, kde pôsobil ako hosťujúci hráč. Posledný ročník odohral v nemeckej DEL, kde bojoval o postup do play-off s tímom Iserlohn Roosters. Osburn sa tak stáva adekvátnou náhradou za odchádzajúceho Alexa Cottona.
Tipsport ligu okúsi po siedmich sezónach v zahraničí aj center Michal Krištof. Rodák z Nitry sa vracia pod Zobor so skúsenosťami z fínskej Liigy, českej extraligy, ruskej KHL a švajčiarskej National League. Práve výkony v tíme SCL Tigers mu vyniesli nomináciu na tohtoročný svetový šampionát, kde patril medzi najproduktívnejších slovenských hráčov. V zápase so Slovinskom sa mu dokonca podarilo skórovať.
Káder pre sezónu 2025/2026
Brankári: Dylan Ferguson, Jasper Patrikainen
Obrana: Matej Bača, Elias Carmichael, Adam Kalman, Branislav Mezei, Zach Osburn, Marko Stacha, Peter Valent, Martin Vitaloš
Útok: Róbert Bačo, Filip Bajtek, Miloš Bubela, Samuel Buček, Karol Csányi, Sebastián Čederle, Tomáš Hrnka, Tomáš Chrenko, Robby Jackson, Hugo Kováč, Michal Krištof, Jakub Lacka, Ondrej Molnár, Adam Nemec, Dávid Okoličány, Josh Passolt, Matej Paulovič
Autor článku: Michal Bruňo
Zdroj titulnej fotografie: HK Nitra – Facebook