Po nevydarenom štvrťfinále prišlo v podtatranskom klube k viacerým zmenám. Z Popradu odišla väčšina legionárov, no dve najväčšie hviezdy – Andrew Calof a Adam Cracknell – sa vedeniu podarilo udržať aj na sezónu 2025/2026.
ODCHODY
O Jake Cardwell (?)
O Ben Thomas (?)
O Trent Bourque (JYP, Liiga)
Ú Jeremy Bracco (?)
Ú Terry Broadhurst (?)
Ú Samuel Mlynarovič (?)
O Branislav Ligas (HK Dukla Michalovce, Tipsport liga – hosťovanie)
S tímom sa po sezóne rozlúčila väčšina zahraničných hráčov. V kádri zostali len Adam Vay, Andrew Calof a Adam Cracknell. Po výborných výkonoch si však nový angažmán našiel kanadský obranca Trent Bourque. Líder obrany v závere základnej časti a v play-off zaznamenal v popradskom drese celkovo 27 kanadských bodov v 60 dueloch. Hviezdil aj v štatistike plus/mínus, v ktorej ukončil sezónu s hodnotou +37. Po sezóne na slovenskom ľade sa však vracia do Fínska, kde bude pôsobiť v tíme JYP. Jeho spoluhráčom sa stane napríklad dlhoročný dánsky reprezentant Alexander True.
Druhým hráčom, ktorý pozná svoje budúcoročné pôsobisko, je slovenský obranca Branislav Ligas. Odchovanec martinského hokeja zbieral skúsenosti v najvyššej slovenskej súťaži najmä v drese Nových Zámkov. Sezónu 2024/2025 však začal s kamzíkom na hrudi. Po dvanástich zápasoch prišla zmena, keď sa vrátil k „býkom“ na hosťovanie. Napriek trápeniu celého tímu patril medzi lídrov obrany. V novom ročníku si vyskúša ďalší klub, keď opäť odchádza na hosťovanie. Jeho zamestnávateľom sa stane tím HK Dukla Michalovce.
PRÍCHODY
B Damian Slávik (St. Cloud Norsemen, NAHL)
O Martin Nemčík (Rytíři Kladno, TELH)
O Martin Bodák (HK Dukla Michalovce, Tipsport liga)
O Ryan Sproul (Selber Wölfe, DEL2)
Ú Juraj Majdan (HK Spišská Nová Ves, Tipsport liga)
Ú Alex Výhonský (HC MONACObet Banská Bystrica, Tipsport liga)
Ú Tyler Wong (Eisbären Regensburg, DEL2)
Popradčania odštartovali prestupové obdobie už v apríli, keď sa ich prvou posilou stal Juraj Majdan. Bývalý útočník Spišskej Novej Vsi pôsobil v drese „rysov“ posledné štyri sezóny. Do Popradu sa však vracia po siedmich rokoch, ktoré strávil najmä v iných kluboch slovenskej extraligy. Tridsaťtriročný Majdan prinesie do útoku predovšetkým skúsenosti z domácej súťaže, ktoré môžu napomôcť rozvoju mladých hráčov, ako napríklad Michala Stančeka. Navyše v Spišskej Novej Vsi hýril produktivitou – po Branislavovi Rapáčovi bol druhým najproduktívnejším Slovákom.
Prvým novým legionárom v tíme sa stal kanadský obranca Ryan Sproul. Draftová voľba číslo 55 z roku 2011 odohrala v defenzíve Detroitu a New Yorku Rangers celkovo 44 zápasov v NHL. Väčšinu svojej kariéry strávil v AHL, odkiaľ sa následne presunul do čínskeho Kunlunu, účastníka KHL. Po troch sezónach v Číne dostal možnosť reprezentovať túto krajinu na domácich zimných olympijských hrách a v sezóne 2021/2022 si obliekol dres čínskej reprezentácie. Posledný ročník strávil v druholigovom nemeckom tíme Selber Wölfe, s ktorým sa mu nepodarilo udržať súťažnú príslušnosť.
Skúsenosti s dresom čínskej reprezentácie na olympijských hrách má aj najnovší nováčik v tíme – Tyler Wong. Nevysoký útočník sa po necelých dvoch sezónach v AHL taktiež presunul do Kunlunu Red Star, odkiaľ dostal možnosť reprezentovať Čínu. Šance sa chopil a na najväčšom hokejovom turnaji sa presadil v zápase s Nemeckom, ktorému Čína podľahla tesne 2:3. Wong prináša do tímu ďalšiu vlnu produktivity, ktorú potvrdzoval aj v minulej sezóne v druhej nemeckej lige. V tíme Eisbären Regensburg nastúpil do 17 duelov, v ktorých zaznamenal 15 bodov. Zaujímavosťou je, že práve v boji o záchranu hral proti vyššie spomínanému Ryanovi Sproulovi.
Káder pre sezónu 2025/2026
Brankári: Filip Belányi, Damian Slávik, Adam Vay
Obrana: Martin Bodák, Samuel Fereta, Oldrich Kotvan, Ľubomír Malina, Martin Nemčík, Ladislav Romančík, Martin Sluka, Ryan Sproul, Oliver Turan
Útok: Peter Bjalončík, Andrew Calof, Adam Cracknell, Peter Kundrik, Juraj Majdan, Aurel Nauš, Michal Stanček, Markus Suchý, Juraj Šiška, Alex Šotek, Tomáš Török, Jakub Urbánek, Alex Výhonský, Tyler Wong
Autor článku: Michal Bruňo
Zdroj titulnej fotografie: HK Poprad – Facebook