Majstrovstvá sveta v ľadovom hokeji dnes po dvojtýždňovej zápasovej nádielke definitívne zatvárajú svoje brány. Ich vrcholom bude večerný finálový duel domácich Švajčiarov proti rozbehnutým Fínom, ktorý rozhodne o tom, kto po roku zasadne na pomyselný hokejový trón. Pred jeho začiatkom sa však ešte obe strany stihli vyjadriť k podpore svojich fanúšikov či k tomu, ako vnímajú svojho dnešného súpera.
Aj keď bolo fínske putovanie turnajom podobne dominantné ako to švajčiarske, hokejisti z „krajiny tisícich jazier“ dokázali svoje finálové chúťky ešte vylepšiť, keď si vo včerajšom semifinálovom stretnutí dokázali poradiť s favorizovanou Kanadou 4:2, hoci na začiatku druhej tretiny ešte prehrávali 1:2. Dôležitosť tohto momentu si po víťaznom zápase uvedomoval aj fínsky center Anton Lundell, podľa ktorého je zásadný aj z pohľadu merania síl vo finále: „Po prvej tretine sme si uvedomovali, že toho stále môžeme ukázať viac. Nakoniec sme odohrali skvelý zápas, v ktorom sme toho Kanaďanom príliš veľa nedovolili. Prišli sme sem vyhrať a zajtra tak na nás čaká ďalšia náročná úloha. Švajčiarsky tím však dobre poznáme a vieme, čo od nich môžeme vo finále očakávať.“
Fíni však svojho súpera rozhodne nepodceňujú a podľa slov brankára Justusa Annunena veľmi dobre vedia, kde tkvie ich najväčšia sila: „Uvedomujeme si, že pred nami stojí ďalší kvalitný súper. Majú skvelého gólmana a ich útočné formácie dokážu hrať ako jeden celok. Preto musíme byť pracovitejší a chytrejší ako oni.
Aj keď hráči s helvétskym krížom na hrudi prešli turnajom doteraz hladko ako nôž maslom, pred duelom s Fínskom ich však stále môžu mátať ich predošlé finálové neúspechy. Pred dvoma rokmi totiž v pražskej O2 aréne podľahli domácim Čechom 0:2 a pred rokom výberu USA, tentokrát 0:1. Podľa Nina Niederreitera bude preto pred dnešným vyvrcholením turnaja dôležité, s akou mentalitou doň jeho družina nastúpi: „Vieme, že dokážeme hrať agresívnym nátlakovým štýlom, no nesmieme vyčkávať. Ak nás porazia, musíme vedieť, že sme nepadli ľahko, ale že sme na ľade nechali všetko. To je podľa mňa niečo, čo si musíme odniesť z finálových prehier v minulosti.“
Obrovskú výhodu na strane domácich Švajčiarov predstavuje divácka kulisa na tribúnach, ktorá svoj tím dokáže podržať aj v tých najťažších chvíľach, pričom jej podporu si nevie vynachváliť ani útočník Nicolas Baechler: „Nedá sa to opísať. Je to niečo neskutočné, keď hráte v takejto atmosfére. Naši fanúšikovia nám dodávajú kvantá energie a my sa ich snažíme na ľade zužitkovať a vrátiť im ich našimi výkonmi späť.“
Autor: Martin Bojsa
Zdroj ilustračnej fotografie: thewhig.com