To, čo vyzeralo ako začiatok konca, sa nakoniec zmenilo v počiatok niečoho celkom nového. David Carle sa po tvrdej rane, ktorú mu uštedril Draft Combine, nevzdal a po rokoch na pozícii hlavného trénera University of Denver sa stal z neho rešpektovaný odborník, o ktorého je medzi organizáciami NHL obrovský záujem.
Kariéra športovca vie byť poriadne vrtkavá. V roku 2008 sa o tom na vlastnej koži presvedčil vtedy osemnásťročný obranca David Carle, ktorý mal za sebou úspešnú sezónu – v 61 stretnutiach v drese školského tímu Shattuck St. Mary’s 18U Prep dokázal nazbierať 51 kanadských bodov za 13 gólov a 38 asistencií – a budúcnosť v NHL mala byť preto preňho samozrejmosťou. Po úspešnom ročníku sa mu v rebríčkoch predpovedala pozícia v prvých kolách draftu, no všetko sa zmenilo počas tzv. Draft Combine, keď lekárske vyšetrenia uňho odhalili hypertrofickú kardiomyopatiu – teda geneticky podmienené ochorenie srdcového svalu, ktoré mu neumožňovalo naďalej pokračovať v nádejne rozbehnutej hokejovej kariére. Napriek krutému ortieľu po ňom nakoniec v siedmom kole draftu siahla z celkovej 203. pozície floridská Tampa, no mladý obranca mal už v tej chvíli celkom iné plány. Denverská univerzita totiž ponúkla Carlovi štipendium, a keďže hlavný tréner miestneho hokejového klubu George Gwozdecky chcel mať rodáka z aljašského Anchorage stále nablízku, ponúkol mu pozíciu svojho asistenta, ktorú Carle po chvíli zvažovania prijal. Pri tíme zo štátu Colorado nakoniec zostal do roku 2012 a po krátkej prestávke sa k nemu opäť vrátil v roku 2014, tentokrát ako asistent Jima Montgomeryho. Súčasného lodivoda St. Louis Blues napokon nahradil na pozícii hlavného trénera v roku 2018 a s tímom dokázal od tej doby získať hneď trikrát titul NCAA (2022, 2024 a 2026).
Tieto úspechy nedokázala ignorovať ani Americká hokejová federácia, ktorá Carla vymenovala za hlavného trénera reprezentácie do 20 rokov a ten prejavenú dôveru splatil tým najlepším možným spôsobom. V rokoch 2024 a 2025 zdvihol nad hlavu trofej majstra sveta a po splnení tejto náročnej misie sa rozhodol zo svojej pozície dobrovoľne odstúpiť.
Aj keď tridsaťšesťročný odborník pôsobí v súčasnosti stále v Denveri, po predošlých úspechoch je oňho záujem aj v rámci NHL. Okrem iných potenciálnych záujemcov sa jeho meno skloňovalo aj pri nedávnom hľadaní nového kormidelníka v Toronte, no podľa viacerých zdrojov mal Carle túto ponuku odmietnuť. Dôvodov tohto rozhodnutia má byť hneď viacero, pričom podľa informácií renomovaného zámorského novinára Darrena Dragera bola tým hlavným Carlova rodina: „Myslím si, že David verí svojim trénerským schopnostiam, a keď sa mu naskytne správna príležitosť, ktorá bude preňho výhodná z pohľadu jeho potrieb, ako aj potrieb jeho rodiny, tak nezaváha a chopí sa jej. Nepovedal mi to síce priamo, ale z toho, čo spomínal, mi vyplynulo, že rodina preňho zohráva v tomto rozhodnutí kľúčovú rolu.“
Tieto slová potvrdzuje aj samotný Carle, ktorý sa v už dávnejšom rozhovore vyjadril, že Denver vníma ako svoj domov a okrem rodinného zázemia je preňho z pohľadu trénovania v NHL dôležité aj niečo iné: „Denver je skvelé miesto nielen pre moju prácu, ale aj pre môj rodinný život, ktoré pre mňa veľa znamená. Keby som mal teda niekedy pôsobiť v NHL, musela by to byť v mnohých ohľadoch životná príležitosť. Muselo by ísť o tím s víziou, ktorá sa zhoduje s tým, čo pre mňa osobne znamená pojem víťazenie. Keď sa však pozriem na spôsob, akým sú v modernej NHL odvolávaní tréneri a ako jednotlivé organizácie dokážu obetovať dlhodobý úspech tímu za ten krátkodobý, uvedomujem si, že to nie je cesta, ktorou sa chcem vydať. Verím totiž, že práve trpezlivosť, vízia, kolektívna práca manažérov, hráčov a trénerov tvorí základ pre každý budúci úspech. NHL však v tomto smere vôbec nekoreluje s mojím spôsobom uvažovania, no možno sa to časom zmení a ja budem súčasťou tejto zmeny.“
Autor: Martin Bojsa
Zdroj ilustračnej fotografie: denverpioneers.com