NHL nabídla v noci na sobotu tradičně několik zápasů. Jeden z nich se však svým výsledkem stal skutečně nevšední. Carolina nadělila úřadujícím šampionům z Floridy devítigólový debakl.
Dva předchozí pokusy skončily nezdarem, třetí už ale přinesl vytouženou odplatu. Hokejisté Caroliny Hurricanes v noci na sobotu na domácím ledě rozdrtili obhájce titulu z Floridy 9:1 a soupeři tak bohatě oplatili obě porážky z aktuální sezony. Navrch přidali i satisfakci za loňské vyřazení v konferenčním finále play off.
,,Od začátku jsme hráli fantastický hokej, jejich brankář ale chytal úplně neskutečně. Líbilo se mi, že nás nerozhodila ani skutečnost, že se soupeři povedlo vyrovnat. Čekali jsme proti nim dlouho na výhru, konečně nám to vyšlo. A ještě takovým způsobem.“ Uvedl po zápase kouč Huricanes, Rod Brind’Amour.
Carolina kontrolovala většinu úvodní třetiny a za svůj silný start byla nakonec odměněna. Jordan Staal perfektně přihrál od mantinelu mezi kruhy najíždějícímu Nicolaji Ehlersovi, který z forhandu poslal puk za Sergeje Bobrovského a Hurricanes minutu a půl před koncem třetiny šli do vedení 1:0.
Florida se ale rychle vzpamatovala a srovnala skóre za necelých 90 sekund od začátku druhé třetiny. Carolina si však vzala vedení zpět v čase 33:10, kdy odraženou střelu uklidil za záda Bobrovského Mark Jankowski a na 3:1 ještě do konce prostředního dějství zvyšoval Alexander Nikishin. Závěrečná třetina už patřila jednoznačně domácím. Nejprve přidal čtvrtou trefu Andrej Svechnikov a poté rozjela Carolina pomyslný gólový hurikán, kdy během necelých dvou minut dokázala nasázet tři góly. Na 8:1 pak v čase 58:23 posunul skóre Taylor Hall a devátou trefou domácích uzavíral gólový účet zápasu o dvanáct vteřin později Eric Robinson.
Hurricanes zaznamenali devět branek v jednom utkání poprvé od 7. dubna 2009 a šest gólů v jedné třetině nastříleli od přesunu do Raleighu teprve počtvrté. Tím jen potvrdili skvělou aktuální formu, kdy z posledních sedmi zápasů vyhráli pět a drží se na čele Metropolitní divize a na druhé příčce Východní konference.
,,Měli jsme velkou motivaci, abychom to proti Panthers zvládli. Předchozí dva duely proti nim měly vždy podobný průběh. My hráli dobře po 40 minut, ale nedokázali jsme to dotáhnout. I tentokrát to dlouho bylo nerozhodně, ale cítil jsem, že máme výrazně navrch. Moc si vážíme toho, že se nám to takhle povedlo.“ řekl útočník Nikolaj Ehlers, který v zápase nastřílel hattrick a přidal jednu asistenci.
Autor článku: Michal Boka
Autor titulní fotky: Getty Images