Nová sezóna NHL je už za dvermi a až deväť tímov hlási novú akvizíciu na trénerskej pozícii. Zatiaľ čo niektoré kluby stavili na skúsených matadorov, iné prichádzajú s novými tvárami, ktoré dostali šancu priniesť impulz po nevydarených výkonoch v posledných sezónach. V tomto článku sa pozrieme na tri najzaujímavejšie mená.
Anaheim Ducks
Ducks sa väčšieho úspechu dočkali naposledy v sezóne 2016/17, keď sa prebojovali až do semifinále, v ktorom nestačili na vtedy lepší Nashville. Od tej doby patria medzi najslabšie tímy Západnej konferencie a do vyraďovacej časti sa nepozreli sedem rokov za sebou. V minulej sezóne prišlo konečne zlepšenie, čo bolo vidieť aj na umiestnení v tabuľke. Napriek tomu bol hlavný tréner Greg Cronin odvolaný z funkcie. Kritizovaný bol najmä za nedostatočnú produktivitu a za slabú výkonnosť či už v presilovkách alebo oslabeniach.
Jeho nástupcom sa stal legendárny Joel Quenneville. Aktuálne je druhým najúspešnejším trénerom v histórii NHL podľa počtu víťazstiev (969-572-150 a 77 remíz). S ním však prichádza aj určitý risk. Počas svojho pôsobenia v Chicagu bol súčasťou škandálu týkajúceho sa obvinenia zo sexuálneho zneužitia. V roku 2021 dostali on a jeho vtedajší asistenti trojročný zákaz trénovať v NHL. Ten však už neplatí aj vďaka tomu, že sa mimo hokejového diania aktívne zapájal do akcií zameraných proti zneužívaniu.
New York Rangers
„Jazdci“ zažili veľký prepad po sezóne 2023/24, keď doslova kraľovali celej lige. Získali Prezidentskú trofej, Artemij Panarin bol štvrtým najproduktívnejším hráčom základnej časti a v play-off sa prebojovali až do finále konferencie, v ktorom však podľahli Floride. V nasledujúcom ročníku prišlo úplné fiasko. Rangers skončili až na desiatom mieste, čo čakal len málokto. Aj toto bol jeden z dôvodov neúspechu – mediálny tlak. Okrem toho tiež výpadky výkonov hlavných hviezd ako Sherterkin, Zibanejad alebo už spomínaný Panarin.
Preto sa vedenie rozhodlo ukončiť spoluprácu s hlavným trénerom Petrom Laviolettom, ktorý tu pôsobil dva roky. Po zistení, že sa uvoľnil „kouč“ Pittburghu Mike Sullivan Rangers okamžite zasiahli. „Mike Sullivan je jedným z najlepších hlavných trénerov v NHL,“ uviedol generálny manažér Rangers Chris Drury. „Vzhľadom na jeho výnimočné úspechy – dva Stanley Cupy aj jeho počiny s USA na medzinárodnej úrovni – k nám prichádza šampión.“ Jeho pôsobenie môže dodať tímu novú energiu, vyťažiť z hviezd maximum a vrátiť NYR na správnu vlnu.
Philadelphia Flyers
Philadelphia sa stále nachádza v procese prestavby tímu. K jej napredovaniu mal dopomôcť už v roku 2022 skúsený, svojským vystupovaním často aj vtipný John Tortorella. Bohužiaľ, ani po troch sezónach sa výkony Flyers nezlepšili na úroveň, s ktorou by bolo vedenie spokojné, a preto sa rozhodlo 67-ročného trénera prepustiť.
Jeho náhradou sa stal Rick Tocchet – muž, ktorý za Flyers odohral 621 zápasov. Ako tréner má za sebou úspešné obdobie, keď ako asistent dvakrát vyhral Stanley Cup s Pittsburghom Penguins. V roku 2024 získal vo Vancouveri Jack Adams Trophy pre najlepšieho trénera ligy. Napriek tomu sa rozhodol odísť, keďže „kosatky“ sa v poslednom ročníku nedostali do vyraďovacej časti. Len rok predtým pritom jeho zverenci vyhrali Pacifickú divíziu a očakával sa aj väčší úspech v play-off. Vďaka svojim skúsenostiam môže v tíme nastaviť vysoké štandardy, viac rozvíjať mladých hráčov a ako klubová legenda si získa fanúšikov okamžite.
Autor: Nikolas Šedivý
Zdroj titulnej fotky: Sports Illustrated