Hokejisti Montrealu Canadiens odštartovali svoj tréningový kemp, v rámci ktorého sa pripravujú na štart nového ročníka NHL. V drese tímu z Quebecu sa už tradične predstaví slovenský útočník Juraj Slafkovský, ktorý v rozhovore s novinármi okrem iného prezradil, ako vníma spoluprácu s Nickom Suzukim a Coleom Caufieldom. Svoj pohľad na Slafkovského prístup počas tréningov pridal aj hlavný tréner Martin St. Louis.
Juraj Slafkovský
Juraj Slafkovský má za sebou dva ročníky, počas ktorých si na svoje konto pripísal 50, respektíve 51 bodov, pričom po individuálnej stránke sa mu začalo dariť až v druhej polovici sezóny. Práve konzistentnosť výkonov je niečo, čo mu hokejoví odborníci vyčítajú dlhodobo, no uvedomuje si to aj on sám. Po troch rokoch strávených v najprestížnejšej lige sveta presne vie, čo musí urobiť, aby sa mu tento trend podarilo zastaviť a aby svoju hru pozdvihol na vyššiu úroveň: „Musím hrať tvrdo, dobre využívať svoju veľkú postavu, ako som povedal už niekoľkokrát. Dôležité je, aby som vyhrával súboje o puk, bol na ňom silný, robil správne rozhodnutia a strelil nejaké góly.“
Tento cieľ mu majú pomôcť naplniť spoluhráči z prvého útoku Nick Suzuki a Cole Caufield, pričom práve ich formácia patrí v rámci NHL k dlhodobo najlepším, čo potvrdzujú aj viaceré pokročilé štatistiky. Slafkovský si túto spoluprácu pochvaľuje a podľa jeho slov ich sila tkvie najmä v tom, ako dobre sú už spolu za uplynulé roky zohratí: „Myslím si, že už vieme jeden o druhom, kde sa každý z nás na ľade nachádza, preto sa snažíme presne do týchto oblastí posielať puky a tak si vytvárať šance. Tiež sa spolu veľa rozprávame mimo ľadu, čo je jeden z hlavných dôvodov, prečo máme spolu takú dobrú chémiu.“
Draftovej jednotke z roku 2022 začne už tento rok platiť nová osemročná zmluva v celkovej hodnote 60,8 milióna dolárov. Slafkovský preto od novinárov dostal otázku, či tento podpis niečo zmenil, na čo vtipne zareagoval: „Zmenila sa iba čiastka na mojom bankovom účte, nič viac,“ pričom na margo zvýšeného tlaku na jeho hru kvôli jej uzavretiu neskôr dodal: „Najväčšie očakávania mám od seba ja sám. Snažím sa sústrediť najmä na to, čo odo mňa očakávajú spoluhráči a tréneri.“
Martin St. Louis
50-ročný hlavný tréner Canadiens zastáva túto funkciu od roku 2022, keď sa organizácia nachádzala vo fáze hlbokej prestavby. Minulý rok sa mu však podarilo dostať svoj tím na pozíciu druhej divokej karty, vďaka čomu sa prvýkrát od sezóny 2020/2021 predstavil v play-off. Očakávania sú vysoké aj pred začiatkom tej nadchádzajúcej a jej dôležitosť si podľa slov Martina St. Louisa uvedomujú aj všetci hráči, ktorí majú k cieľu začať nový ročník úspešne pristupovať zodpovedne: „Všetko to začalo už včera, úroveň súťaživosti je tu obrovská. Chalani sa síce snažia nehitovať iného hráča, keď sa nachádza v zraniteľnej pozícii, no napriek tomu je to veľmi blízko k tomu, ako by to malo vyzerať počas súťažných duelov. Keď k tomu pristupujete takto zodpovedne od začiatku, len to zvyšuje vašu šancu na úspešný štart do nového ročníka.“
Na rad prišla aj téma nevyrovnaných výkonov Juraja Slafkovského. Kanadský tréner sa vyjadril, že u Juraja vidí k tejto situácii rozdielny prístup a táto skutočnosť v ňom vyvoláva radosť: „Juraj je starší, vyzretejší a má viac skúseností. Viem, že nebol spokojný s tým, ako začal minulý ročník. Ak nechcete, aby sa to opakovalo tento rok, musíte robiť veci inak. Presne to u Juraja vidím a mám z toho radosť. Ale nielen on, aj ostatní chalani idú na doraz, čo ma veľmi teší.“
Autor: Martin Bojsa
Zdroj ilustračnej fotografie: habseyesontheprize.com