Nikita Kučerov z Tampa Bay Lightning dosiahol historický míľnik – 1 000 bodov v NHL. V sobotňajšom zápase proti Anaheim Ducks (4:3) pridal aj svoj 1 001. bod, keď pripravil víťazný gól Anthonyho Cirelliho.
32-ročný Rus na tento zápis potreboval len 809 zápasov. Medzi aktívnymi hráčmi sa na túto métu dostali rýchlejšie iba Connor McDavid (659 zápasov) a Sidney Crosby (757). Kučerov sa stal šiestym Rusom, ktorý dosiahol 1 000 bodov, za Alexom Ovečkinom, Jevgenijom Malkinom, Sergejom Fjodorovom, Alexandrom Mogilnym a Alexejom Kovaljovom.
„Bol to skvelý pocit,“ priznal Kučerov po zápase. „Niečo, čo by mi nikdy nenapadlo, že dokážem. Bez spoluhráčov a fanúšikov by to nebolo možné. Som naozaj poctený a šťastný.“ S úsmevom dodal, že tento moment je pre neho výnimočný aj preto, že dosiahol hranicu bodov práve s tímom, ktorý ho podporoval od začiatku jeho kariéry.
Kučerov sa stal len tretím hráčom v histórii NHL, ktorý dosiahol hranicu 1 000 bodov pod vedením jedného trénera. „Je pre mňa privilégium stáť vedľa neho a sledovať jeho výkony,“ povedal tréner Tampy Bay Lightning Jon Cooper. „Zdá sa, akoby to bolo len včera, keď vstúpil do ligy. Je výnimočný a som si istý, že jeho kariéra ešte nie je na konci.“
V aktuálnej sezóne sa Kučerov hneď ukázal v plnej sile. V šiestich zápasoch zaznamenal sedem bodov (dva góly a päť asistencií). Okrem jeho úspechu sa k nemu pripojil aj ďalší líder tímu, Victor Hedman, ktorý dosiahol 800. bod v kariére.
Atmosféra v aréne bola neopísateľná. Po zápase sa Kučerov stretol so spoluhráčmi, fanúšikmi aj médiami, ktoré ho oslavovali. Jeho pokojná a pracovitá povaha, spolu so schopnosťou vždy presne predvídať, čo spraví s pukom, z neho robia obávaného súpera na ľade. Obranca Florida Panthers Aaron Ekblad dodal: „Je to vždy výzva hrať proti nemu. Neustále chce puk a má obrovský prehľad o hre.“
Tampa Bay môže aj v tejto sezóne stavať na svojich najväčších oporách – Kučerov aj Hedman potvrdzujú, že sú stále v špičkovej forme.
Autor: Adrián Glett
Zdroj titulnej fotografie: Facebook/Tampa Bay Lightning