Od posledného vstupného draftu NHL uplynuli už viac než tri mesiace. Ako prvý vtedy zaznel talentovaný obranca Matthew Schaefer, ktorý sa stal voľbou New York Islanders. Mladý Kanaďan sa už pripravuje na svoju prvú profesionálnu sezónu a prejavenú dôveru spláca najlepším možným spôsobom, čo potvrdzujú aj jeho spoluhráči a tréner.
Napriek faktu, že Matthew Schaefer odohral v minulej sezóne v drese Erie Otters iba 17 duelov so ziskom 22 bodov (7+15), New York Islanders neváhali ani sekundu a na poslednom vstupnom drafte po ňom siahli ako po celkovo prvom. Ich prejavená dôvera sa im zatiaľ vypláca. Schaefer doteraz nastúpil do dvoch prípravných zápasov a v oboch vystúpeniach si na svoje konto pripísal po jednej asistencii. Druhýkrát sa mu to podarilo v nočnom stretnutí proti New Jersey Devils, keď presnou prihrávkou našiel pred bránou úplne voľného Anthonyho Duclaira. „Už som išiel vystreliť puk na bránu, keď som si pred ňou všimol Anthonyho. Z jeho strany to bolo skvelé prevedené, ale prial by som si, aby sme dnes dali viac gólov,“ povedal Schaefer v pozápasovom rozhovore novinárom. Okrem iného spomenul aj to, že sa mu hralo dobre a že má v pláne aj naďalej tvrdo pracovať na svojej hre: „Cítil som sa skvele. Každý odohratý zápas je krok správnym smerom. Snažím sa neustále zlepšovať, aj keď tam určite budú nejaké chyby. Ide však o to, aby ste sa z nich dokázali poučiť a nepozerali sa do minulosti.“
Islanders v noci napokon podľahli „diablom“ z New Jersey 2:4 a po nevydarenom stretnutí mal nad čím premýšľať ich hlavný tréner Patrick Roy. Napriek nepriaznivému výsledku našiel tréner v zápase aj viacero pozitív. Pochválil hru v oslabeniach, výkon Marshalla Warrena a osobitne vyzdvihol aj Matthewa Schaefera: „Podľa mňa boli dnes Warren a Schaefer naši najlepší obrancovia,“ uviedol po stretnutí.
Podľa zámorského špecializovaného webu Daily Faceoff by mal byť rodák z kanadského Hamiltonu súčasťou tretieho obranného páru, no výkony podobné tomu, aký predviedol naposledy, ho môžu katapultovať v hierarchii organizácie z Long Islandu na oveľa lepšiu pozíciu. Oči si pred jeho zjavným talentom nezatvárajú ani spoluhráči, ktorí v ňom už teraz vidia obrovský prínos pre tím, pričom jedným z nich je aj spomínaný Anthony Duclair: „Matthew je špeciálny hráč. Na ľade robí skvelé rozhodnutia a vo svojom veku už vyzerá ako skúsený obranca. Veľmi na mňa zapôsobil spôsobom, akým hrá a ako sa na ľade pohybuje. Videl som to v zápase aj na tréningu a teraz je len na ňom, aby v tom pokračoval aj naďalej.“
Autor: Martin Bojsa
Zdroj ilustračnej fotografie: dailyfaceoff.com
Source: Matthew Schaefer @ Elite Prospects