Florida Panthers čelí ještě před startem nové sezony NHL obrovské ráně. Kapitán Aleksander Barkov si hned při svém prvním tréninku s týmem vážně poranil pravé koleno a už v pátek podstoupil operaci. Odhadovaná doba rekonvalescence má činit sedm až devět měsíců.
Po vzestupu na vrchol zase sešupem dolů. Tak nějak by se dala popsat aktuální situace floridských Panterů. Místo poklidných příprav a ladění formy na nadcházející ročník se jim na stole objevuje jeden nepříjemný problém za druhým. Kromě Matthewa Tkachuka, Tomáše Noska a Jonaha Gadjoviche se bude tým kouče Paula Maurice dle všeho muset obejít i bez svého kapitána, Aleksandra Barkova.
Třicetiletý Fin se zranil ve čtvrtek při nácviku útočných akcí, když se bez cizího zavinění zhroutil na led a na pravou nohu se už nedokázal postavit. Hned druhý den podstoupil operaci pravého kolena.
„Není, co skrývat, je to velká ztráta. V šatně má ohromně důležité místo, těžko ho nahradíme,“ zhodnotil závažnost situace Maurice. Připustil, že jeho svěřence a celý realizační tým nyní čeká nelehká výzva. „Barkyho“, trojnásobného držitele Selke Trophy pro nejlepšího defenzivního útočníka v lize, totiž jen tak někdo nenahradí, jeho role bude rozprostřena napříč sestavou.
Absence finského centra je přitom citelná i z hlediska čísel. Barkov nasbíral v základní části NHL už 782 bodů (286+496) v 804 utkáních a v posledních dvou play-off přidal 44 bodů (14+30) ve 47 duelech. Loni byl druhým nejproduktivnějším hráčem týmu. Zásadní komplikací je tato situace i pro finskou reprezentaci, jelikož byl v první šestici nominovaných na únorové olympijské hry v Miláně. Jeho start se však prozatím jeví jako nereálný.
Florida vstoupí do nové sezony již 7. října, a to domácím duelem proti Chicagu. Přestože absence Barkova, Tkachuka či Noska představuje obrovskou výzvu, může právě toto období odhalit nové lídry šatny a umožnit rozvoj hráčů, kteří dosud působili spíše v pozadí. První týdny sezony tak budou pro Floridu testem soudržnosti i schopnosti reagovat na nečekané komplikace. A kdo ví, možná celá situace přinese mužstvu víc než jen snahu o třetí Stanley Cup v řadě.
Autor článku: Markéta Gončarova
Zdroj lustrační fotografie: Instagram/@barkovsasha
Source: Aleksander Barkov @ Elite Prospects