Príbehy, zvraty a emócie. Tak vyzeral tohtoročný draft NHL, ktorý sa konal v buffalskom Key Bank Center a zo slovenského pohľadu bol mimoriadne úspešný. Medzi ôsmimi menami, do ktorých vkladajú kluby NHL svoju dôveru, figuruje aj trojica Goljer, Hrenák a Chrenko, ktorá sa rozhodla podeliť so svojimi prvotnými pocitmi a dojmami.
1. Adam Goljer
Slovenskou draftovou jednotkou sa pre tento rok stal 188 cm vysoký obranca Adam Goljer. Rodák z Trenčína strávil ročník v drese domácej Dukly, keď sa mu v 43 dueloch slovenskej Tipsport ligy podarilo streliť 4 góly, ku ktorým pridal 7 asistencií. Kvalitné výkony zdobené skvelým prechodom cez stredné pásmo neunikli ani skautom LA Kings, ktoré po ňom siahlo už v druhom kole z celkového 49. miesta. Aj keď je Goljer s týmto umiestnením nadmieru spokojný, pred jeho oznámením cítil značnú nervozitu, keďže na vyhlásenie svojho mena čakal už deň predtým: „Včera som bol prítomný na prvom kole, kde som sedel štyri hodiny, čo nebolo pre mňa vôbec jednoduché. Dnes som čakal ďalšiu približne hodinu, kým si ma vybrali Kings.“
Napriek tomu, že mladý Slovák absolvoval s predstaviteľmi viacerých organizácií siahodlhé rozhovory, až do poslednej chvíle netušil, ktorá z nich po ňom nakoniec siahne. Jeho cieľovou destináciou sa tak napokon stalo slnečné Los Angeles, pričom podľa vlastných slov ho záujem zo strany kalifornského celku prekvapil: „Nečakal som, že to budú práve oni, kto si ma vyberie. Aj keď by som asi nepovedal žiadnu organizáciu, ktorou by som si bol istý, tak s LA tých preddraftových rozhovorov nebolo veľa, takže ma to celkom prekvapilo.“
Aj keď draft predstavuje z pohľadu hokejového smerovania pre mladých hráčov jeden z dôležitých míľnikov, mnoho z nich si uvedomuje, že týmto momentom ich cesta do NHL iba začína. Výnimkou nie je v tomto smere ani Goljer, ktorý na otázku, či je na tvrdú prácu, ktorá ho v najbližších mesiacoch čaká, pripravený, odpovedal nasledovne: „Samozrejme. NHL je najlepšia hokejová súťaž na svete, a keď sa tam chce hráč ako ja dostať, tá drina musí byť veľká.“
2. Samuel Hrenák
Celkovo druhým hokejistom spod Tatier, o ktorého prejavil niektorý z tímov NHL záujem, bol brankár Samuel Hrenák. Ten prežil vydarenú sezónu, ktorú začal v projekte slovenskej osemnástky. Neskôr sa rozhodol presunúť do zámorskej USHL, kde v 9 zápasoch vo farbách Fargo Force zaznamenal úspešnosť zákrokov na úrovni 91,8%. Ročník ako z rozprávky zakončil na domácich Majstrovstvách sveta hráčov do 18 rokov, kde so slovenskou reprezentáciou dokráčal až do finále, v ktorom podľahla favorizovaným Švédom. Skvelé čísla a sebavedomé výkony tak nenechali chladným vedenie Winnipegu Jets, ktoré po ňom siahlo už v treťom kole z celkovej 71. pozície. Rodáka z Považskej Bystrice po tomto momente premohli emócie a tomu, čo sa stalo, nemohol uveriť: „Je to neskutočný pocit. Každý chalan, ktorý bol draftovaný, pracoval odmalička na tom, aby sa preňho tento moment stal jedného dňa skutočnosťou. Je to dôležitý odrazový mostík, ale zároveň len ďalší krok do roboty.“
Aj keď Hrenák pred draftom nevedel, ktorý z tímov prejaví oňho finálny záujem, na základe rozhovorov, ktoré s vedením jednotlivých organizácií viedol, predpokladal, že Winnipeg je jedným z nich: „Keď som komunikoval s ich gólmanským skautom, tak to bol pre mňa jeden z najpríjemnejších rozhovorov, aké som kedy mal. Som preto veľmi rád, že môžem byť súčasťou tejto organizácie. Sú to neskutoční ľudia a už teraz sa teším, čo všetko na mňa v budúcnosti čaká.“
3. Tomáš Chrenko
Mierny prepad oproti preddraftovým rebríčkom zažil Tomáš Chrenko. Osemnásťročný center tak priamo v Buffale zažíval dlhé chvíle napätia, no po oznámení výberu New Yorku Rangers sa preňho celá situácia otočila: „Je to niečo neuveriteľné. Keď som počul, ako zahlásili moje meno, trochu som sa triasol. Musím však povedať, že to čakanie, kým si ma vyberú, bolo dosť únavné. Potom však po mne siahli Rangers, za čo som im nesmierne vďačný.“
Výhodou pre Chrenka oproti iným rovesníkom môže predstavovať skutočnosť, že sa rozhodol pre cestu seniorského hokeja. V drese extraligovej Nitry odohral 44 duelov, v ktorých zaznamenal 31 kanadských bodov (9+22) a v play-off k nim pridal ďalších 12. Spokojnosť s rozhodnutím zotrvať na Slovensku vyjadruje aj samotný hráč, podľa ktorého mu výrazne pomohlo v jeho hokejovom rozvoji: „Hoci je slovenská liga dosť podceňovaná, myslím si, že mi pôsobenie v nej v mojom hokejovom raste veľmi pomohlo, aj keď to bolo ťažšie, ako by sa na prvý pohľad mohlo zdať. Myslím si však, že sa mi tento rok celkom darilo a hral som dobre.“
Napriek týmto skúsenostiam si však Chrenko uvedomuje, že vo svojej hre má stále isté medzery, pričom na otázku, kde vidí najväčší priestor na zlepšenie a čo sú jeho silné stránky, odpovedal nasledovne: „Podľa mňa je mojou silnou stránkou hokejové IQ, ktoré sa nedá naučiť, no v mojej hre sa určite nájdu aj nejaké slabiny, ako napríklad korčuľovanie a súboje pri mantineli, na ktorých chcem popracovať.“
Autor: Martin Bojsa
Zdroj ilustračnej fotografie: nhl.com