Po minulé sezoně scházely Alexandru Ovečkinovi k překonání magické hranice 900 gólů tři trefy a nikdo nepochyboval, že je pouze otázkou času, kdy i tuto hranici prolomí. Čtyřicetiletý kanonýr však dlouho střelecky mlčel. Nyní se to ale konečně povedlo – Ovečkin se stal prvním hráčem v historii, který nastřílel 900 branek v NHL.
Trvalo to déle, než se čekalo, přesto to přišlo. Tak by se dalo charakterizovat tažení legendárního ruského útočníka za bájnou metou devíti stovek přesných zásahů. Způsob, jakým Ovečkin vstřelil svůj 900. gól, byl navíc trochu nečekaný. Hned na začátku druhé třetiny nočního zápasu proti St. Louis Blues využil odraz puku od zadního mantinelu, u pravého kruhu se k němu dostal a bekhendem z otočky jej poslal do sítě. Ruský kanonýr tak završil další velkou kapitolu své kariéry, kterou bouřlivě oslavil spolu s celým týmem.
„Zrovna před pár dny se mě někdo ptal, jestli mám ten milník v hlavě. Samozřejmě, že to tam bylo. Je to ohromné číslo,“ uvedl v rozhovoru Ovečkin. „Povedlo se mi něco, co nikomu předtím. To je pro mě opravdu speciální moment. Navíc se mi to povedlo doma, takže jsem to mohl oslavit s fanoušky i svojí rodinou,“ dodal.
Chválou nešetřil ani trenér Capitals Spencer Carberry: „Najde si cestu dovnitř, jako v pravém ‚O‘ stylu. Myslím, že to je jedna z mnoha vlastností, které během své kariéry prokázal – různé způsoby, jakými dokáže skórovat. To je jen další příklad toho, jak najít cestu k gólu.“
K významnému milníku se Ovečkin dopracoval po 1504 odehraných utkáních. Navzdory vyššímu věku si udržuje mimořádnou střeleckou formu – v uplynulé sezoně zaznamenal 44 branek, přestože vinou zlomeniny nohy nastoupil pouze do 65 zápasů základní části. V té současné sice mírně polevil, přesto zůstává pro obrany soupeřů neustálou hrozbou.
Dosažený úspěch má pro Capitals ještě jeden pozitivní rozměr – mužstvo dokázalo ukončit nepříznivou sérii čtyř porážek. Tým z hlavního města Spojených států se radoval z vítězství poprvé od 25. října a díky tomu poskočil na čtvrtou příčku Metropolitní divize. Na vedoucí New Jersey Devils ztrácí pouhé tři body.
Autor článku: Michal Boka
Autor titulní fotky: nhl.com