Začiatok novej sezóny NHL sa už nezadržateľne blíži a s tým prichádza aj štart nováčikovských kempov jednotlivých organizácií. V tom newyorskom už naplno zarezáva Slovák Adam Sýkora, ktorý v rozhovore so zámorskými novinármi prezradil viacero zaujímavostí, a to nielen o svojej letnej príprave.
Sýkora nastupoval v minulej sezóne opäť v drese „vlkov“ z Hartfordu a v 71 dueloch si svoje osobné štatistiky obohatil o 30 kanadských bodov (9+21). Nedarilo sa však ani jemu, ani celému tímu, ktorý po prvý raz od roku 2022 nepostúpil do play-off. Dvadsaťjedenročný slovenský reprezentant mal preto pred sebou dlhé hokejové leto, do ktorého okrem prípravy na nový ročník zaradil aj účasť na majstrovstvách sveta vo Švédsku a Dánsku: „Leto bolo skvelé, veľa som cestoval a zúčastnil som sa tiež majstrovstiev sveta, takže bolo aj o hokeji. Práve svetový šampionát bol pre mňa úžasná skúsenosť, najmä ak máte možnosť hrať proti tímom, ako je Kanada. Keď nastúpite proti hviezdam ako Sidney Crosby alebo Nathan MacKinnon, je to niečo, z čoho nemáte radosť iba vy, ale aj celé mužstvo.“
Nie je to prvýkrát, čo si Sýkora obliekol národný dres, no on sám dúfa, že ani posledný. Už budúci rok sa v Miláne konajú zimné olympijské hry a Slovensko na nich nebude chýbať. Sýkora je preto odhodlaný urobiť všetko pre to, aby sa na tomto dôležitom turnaji predstavil:
„Olympiáda je pre mňa obrovskou motiváciou. Je to jeden z najväčších turnajov, na ktorom môžete v priebehu svojho života nastúpiť, a aj preto nad tým často premýšľam.“
Momentálne sa však rodák z Piešťan zameriava na nováčikovský kemp New York Rangers, čomu podľa vlastných slov podriadil celú letnú prípravu. Na výstupných rozhovoroch mu tréneri prízvukovali, aby kládol dôraz najmä na zlepšenie zakončenia, no popri tom sa venoval aj iným herným činnostiam:
„Viem, čo odo mňa tréneri vyžadujú a do ktorých herných situácií ma stavajú. Preto som sa z pohľadu defenzívnej činnosti snažil zlepšiť prácu hokejkou, ale makal som aj na korčuľovaní a sile. Najviac som sa však zameral na zlepšenie streľby, keďže počas posledného ročníka v Hartforde som sa dostával do veľkých príležitostí, no často mi nesadla strela a z nepremenených šancí potom pramenila aj znížená sebadôvera. Teraz som tu, aby som ukázal, že som dobre pripravený na novú sezónu aj na tento kemp. Preto sa zameriavam na každodennú tvrdú prácu a tréningy. Chcem byť lídrom, ale aj dobrým spoluhráčom na ľade, ktorý bude každého povzbudzovať, keď to bude potrebné. Aj keď tu nie som najstarší, v AHL nastupujem už dve sezóny, a preto chcem svoje skúsenosti odovzdať aj ostatným spoluhráčom, aby sa nám ako tímu darilo.“
Okrem slabín, ktoré sa snaží minimalizovať, si je však Sýkora vedomý aj svojich kvalít, pre ktoré ho „jazdci“ v roku 2022 draftovali už v druhom kole. K nim patrí najmä defenzívna činnosť, ale aj práca pred súperovou bránou. Slovenský krídelník dúfa, že sa mu s týmto spôsobom hry podarí skôr či neskôr preraziť aj na úrovni NHL: „Viem, že som iný typ hráča ako ostatní chalani, ktorých draftoval New York Rangers. Moja hra je tvrdá, veľa o korčuľovaní, forčekingu a bekčekingu. Tento spôsob hokeja ma dostal až sem, preto sa budem snažiť posunúť ešte na ďalší level. Myslím si, že najviac vynikám v blokovaní striel, v oslabovkách, no snažím sa byť platný aj pred súperovou bránou tečovaním striel či ich dorážaním. Som si vedomý toho, že to v týchto priestoroch dosť bolí, ale nastrieľal som tak už veľa dôležitých gólov, takže v tom budem pokračovať aj do budúcna.“
Keďže v organizácii z Manhattanu pôsobí už tri roky, očakáva sa, že by mohol dostať príležitosť aj v rámci prvého tímu. Sýkora hovorí, že sa o to bude pokúšať, no v prípade neúspechu sa svojho sna zahrať si v NHL neplánuje vzdať: „Momentálne sme len na začiatku. Urobím však všetko pre to, aby sa mi v tréningovom kempe podarilo dostať na súpisku prvého tímu. Keď to nevyjde, nebudem sklamaný, pretože viem, že do toho dám všetko, čo je vo mne.“
Autor: Martin Bojsa
Zdroj ilustračnej fotografie: thehockeywriters.com