Brankář Marc-André Fleury uzavře svou kariéru symbolicky v Pittsburghu. S Penguins podepsal zkušební smlouvu a dle všeho nastoupí do přípravného utkání proti Columbusu.
Legendární Fleury se vrací tam, kde jeho hvězdná kariéra kdysi začala. Pittsburgh Penguins mu umožní naposledy stát mezi třemi tyčemi a před publikem, které jej za jeho působení milovalo, odchytat duel proti Columbus Blue Jackets. Sedmadvacáté září tak v PPG Paints Areně bude nejen přípravou na nadcházející sezonu NHL, ale také emotivní událostí pro fanoušky, kteří se s oblíbeným gólmanem rozloučí na domácím ledě.
Jeho cesta u Tučňáků začala již v roce 2003, kdy se stal jedničkou draftu. Následujících třináct let svého života zcela zasvětil právě této organizaci. Kromě týmového úspěchu v podobě tří Stanley Cupů se stal historicky nejlepším gólmanem Penguins – v počtu odchytaných zápasů, výher i čistých kont. Zajímavostí je také jeho průměr 2,58 obdrženého gólu na zápas, který patří mezi nejlepší v klubové historii, a úspěšnost zákroků 91,2 %, což je druhá nejlepší hodnota mezi brankáři Penguins s minimálně 100 odehranými zápasy.
Po odchodu z Pittsburghu v roce 2017 působil Fleury v Las Vegas, Chicagu a naposledy v Minnesotě. Celkově v nejvyšší lize světa odchytal 1 051 utkání základní části, v play-off přidal dalších 170. Patří mezi nejúspěšnější brankáře moderní NHL a v historických tabulkách mu patří druhé místo v počtu vítězství i odehraných zápasů.
„Celý klub je poctěn, že může přivítat Marca-Andre Fleuryho zpět na ledě v Pittsburghu. Marc znamená pro náš tým, naše fanoušky a město Pittsburgh tolik díky tomu, jaký je to člověk a jak jde příkladem. Penguins cítí, že on a jeho rodina si tuto příležitost zaslouží, aby oslavili moment, kdy se kruh uzavírá tam, kde všechno začalo. Před věrnými fanoušky v černé a zlaté barvě,“ konstatoval Kyle Dubas, generální manažer Pittsburghu.
Fleuryho poslední start v dresu Penguins nebude jen rozloučením, ale také připomínkou toho, co znamená oddanost, profesionalita a dlouhodobý vliv na klubovou identitu. Jeho odkaz bude v Pittsburghu žít dál – v rekordech, které navždy zůstanou v historických tabulkách, v mladých brankářích, kteří se učí z jeho příkladu, a především v paměti fanoušků, pro něž zůstane navždy jedním z nejlepších. Jeho odchod z ledové plochy sice uzavírá kapitolu kariéry, ale inspirace, kterou zanechal, bude přetrvávat ještě dlouhé roky.
Autor článku: Markéta Gončarova
Zdroj ilustrační fotografie: nhl.com