Budú to už takmer štyri roky, ktoré prešli od jeho draftu, a slovenský hokejový obranca Šimon Nemec naplno ukazuje, prečo si ho New Jersey vybralo ako celkovo druhého. V zostave Devils dostáva oveľa viac priestoru ako v minulosti a ako s lídrom defenzívy sa s ním bude počítať aj na blížiacich sa zimných olympijských hrách.
Slovenskému reprezentantovi Šimonovi Nemcovi sa v poslednom období v NHL darí. Dominanciu ukázal najmä v novembri, počas ktorého sa mu podarilo streliť až šesť gólov. Výnimočný z tohto pohľadu bol predovšetkým duel proti Chicagu Blackhawks, v ktorom sa rodák z Liptovského Mikuláša blysol hetrikom. Nemca však po vydarenom stretnutí potešilo okrem predvedeného výkonu a troch strelených gólov aj niečo iné: „Bol som šťastný, že som mohol ísť po zápase domov, pretože sa začal o deviatej večer, čo nie je obvyklé, ale vydaril sa mi a som za to rád. Bol to jeden z tých zápasov, kedy vám vyjde všetko, na čo siahnete. Hlavne ten gól v predĺžení – keby som v takej situácii stokrát, tak neviem, či by sa mi taká strela vôbec podarila. Dúfam, že budem mať ešte niekedy možnosť zažiť taký zápas.“
Emócie po životnom stretnutí podľa Nemca nevyprchali ani po jeho skončení a ovplyvnili jeden z dôležitých pilierov regenerácie profesionálneho športovca: „Čo sa týka spánku, bola to pre mňa asi najhoršia noc. Nedarilo sa mi zaspať a myslím, že som bol celú noc hore.“
Rastúca forma a stabilné výkony budú dôležité aj z pohľadu reprezentácie, keďže už o necelé dva mesiace začínajú zimné olympijské hry v talianskom Miláne. Podľa mnohých expertov by mal byť Nemec lídrom slovenských defenzívnych radov a zodpovednosť, ktorá s tým prichádza, si podľa vlastných slov uvedomuje aj samotný hráč: „Čo sa týka olympiády, vieme, akí súperi na nás v skupine čakajú. Verím, že budem pripravený čo najlepšie, aby som prebral rolu lídra a aby som dokázal splniť požiadavky, ktoré budú na mňa klásť tréneri. Verím, že tých ofenzívnych minút bude veľa a že ma budú tréneri dávať do situácii, v ktorých vynikám. Ja osobne hrám rád pod tlakom, keď je tých minút na ľade viacej a mám tak väčšiu zodpovednosť.“
Aj keď Šimon už draftom prešiel, jeho osemnásťročného brata Adama tento historický moment stále len čaká. Mladší z bratskej dvojice pravidelne nastupuje v drese extraligovej Nitry, kde predtým pôsobil aj starší Šimon, a preto sa naskytá otázka, či Adamovi stihol poskytnúť aj nejaké dôležité hokejové rady: „Nič extra som mu neporadil. On sám žije vo svete hokeja, takže vie, čo potrebuje robiť, aby sa zlepšil. Ja som stále otvorený mu poradiť, keď bude niečo potrebovať, ale myslím si, že on ten hokej vníma a vie, čo má na ľade robiť. Vidím, že sa mu v extralige darí vyhrávať osobné súboje a verím, že sa mu na menšom zámorskom klzisku podarí presadiť ešte viac a skautom ukáže, aký talent v ňom drieme.“
Nemcovu rastúcu formu však nedávno pribrzdilo zranenie, ktoré si privodil na jednom z tréningov, a počas rekonvalescencie tak mal čas nakúpiť darčeky pod stromček. Hoci žije už štvrtý rok v zámorí, má jasno v tom, či budú mať Vianoce u neho doma čisto slovenskú podobu: „Jasné, budú slovenské. Je tu veľa tých česko-slovensko-poľských obchodov, kde viete zohnať veľa našich typických potravín, takže Vianoce budú čo najpodobnejšie tým našim. Plánujem ich stráviť s priateľkou a naším psom.“
Autor: Martin Bojsa
Zdroj ilustračnej fotografie: thehockeywriters.com