Slovenský hokejový útočník Pavol Regenda prežíva v NHL vydarené obdobie. Napriek tomu, že jeho San Jose prehralo v poslednom zápase s Černákovou Tampou vysoko 3:7, Regenda sa v ňom blysol hetrikom. V nedávnom rozhovore pre San Jose Hockey Now sa preto vrátil aj k tomuto duelu, no nezabudol v ňom opomenúť ani blížiace sa olympijské hry.
Pavol Regenda zatiaľ prekonáva v rámci NHL všetky očakávania. V štyroch odohraných stretnutiach dokázal streliť hneď päť gólov, a patril tak k najpríjemnejším prekvapeniam svojho tímu. Šťastný za ponúknutú príležitosť je aj samotný hráč, ktorý sa vrátil k vydarenému obdobiu a strelené góly okomentoval sebe vlastným humorom: „V NHL som teraz pravdepodobne najlepší futbalista, keďže som svoje prvé dva góly za Sharks strelil nohou. Dúfam, že to tak aj zostane. Je to zlatá noha.“
San Jose však v poslednej dobe bojuje s početnou maródkou, a tak okrem Regendu dostal v prvom tíme príležitosť aj mladý Rus Igor Chernyshov, ktorý v prvom útoku nahradil zraneného Willa Smitha. Dvadsaťročného krídelníka si Sharks vybrali na vstupnom drafte 2024 z celkového 33. miesta a zatiaľ sa zdá, že urobili správne rozhodnutie. V drese farmárskeho tímu San Jose Barracuda si v 25 dueloch stihol do štatistík pripísať 23 kanadských bodov (11+12) a na úrovni NHL sú jeho čísla ešte lepšie. V ôsmych zápasoch má bilanciu tri góly a päť asistencií a v kalifornskej organizácii sú s ním nadmieru spokojní. Jeho kvality oceňuje aj Regenda, ktorý s ním nastupoval v AHL, a Chernyshovov úspech ho podľa vlastných slov vôbec neprekvapuje: „V AHL bol skvelý vo všetkých herných situáciách – v presilovkách, oslabovkách aj v hre päť na päť. Preto si myslím, že šancu v prvom tíme dostal zaslúžene. Podľa mňa sú s ním zatiaľ veľmi spokojní. To, čo predvádza tu, robil aj v Barracude, takže ma to vôbec neprekvapuje. Je to mladý chlapec, ktorý si plní detský sen a ktorý si zaslúži všetko, čo sa mu podarilo dosiahnuť.“
Okrem klubových povinností sa bude musieť Regenda už onedlho venovať aj tým reprezentačným, keďže zimné olympijské hry v Miláne sú na programe už 6. februára. Na tých posledných v Pekingu bol dôležitou súčasťou tímu, ktorý priniesol domov bronzové medaily, na čo slovenský reprezentant podľa vlastných slov veľmi rád spomína: „Bola to neuveriteľná skúsenosť, no nanešťastie sa hralo počas covidu, kvôli čomu sme museli dodržiavať karanténu. Olympijská dedina bola kompletne uzavretá, a preto sme si ani nemohli pozrieť mesto. Domov sme však prišli ako hrdinovia. Bratislavou sme prechádzali v otvorenom autobuse a na námestí to vyzeralo, že sa na nás prišla pozrieť celá krajina.“
Zámorským reportérom tiež prezradil, že Slováci patria k veľkým hokejovým nadšencom, ktorí tento šport milujú, na čo neskôr reagoval vtipom: „Každý rok sa to opakuje. Keď je olympiáda alebo majstrovstvá sveta, tak celá krajina zastane a všetci sledujú iba hokej. Je to zábavné, každý si vtedy myslí, že rozumie hokeju a že je tréner. Slovensko je jednoducho jeden veľký hokejový národ.“
Autor: Martin Bojsa
Zdroj ilustračnej fotografie: thehockeywriters.com