V aréne nastane úplná tma. Fanúšikovia šalejú. Ich zrak sa automaticky prenesie na ľadovú plochu. Všetci sú ako na ihlách a už netrpezlivo čakajú na tematickú svetelnú show s motívmi, ktoré sa bezprostredne spájajú s ich obľúbeným tímom. Na záver tohto neopakovateľného zážitku nastáva chvíľa, kedy cez maketu symbolizujúcu základnú identitu organizácie prikorčuľujú na ľad domáci hráči a diváci tento moment ocenia búrlivým potleskom. Aj nejako takto by sa dali v skratke charakterizovať najlepšie predzápasové show vybraných organizácií NHL. Ktoré to sú a čím si dokázali získať srdcia priaznivcov?
1. Seattle Kraken
Výrazná hudba s podobizňou reproduktorov zobrazujúcou sa na ľade. Potom niekoľkominútová projekcia s obmieňajúcimi sa motívmi mora, vĺn, lodí, ktoré pod obopínajúcimi sa chápadlami bájneho krakena smerujú do záhuby, a nakoniec sonar – prístroj, ktorý ich má pred touto hrozbou čím skôr varovať. Predzápasová show Seattle Kraken sa v niekoľkých drobných obmenách premieta pred každým domácim zápasom a vďaka svojmu unikátnemu vizuálu rozhodne nenudí. Jej vyvrcholením je príchod hráčov, ktorý pred minulou sezónou prešiel značnou obmenou. Kým od vzniku organizácie do roku 2025 sprevádzalo hokejistov pri nástupe na ľadovú plochu veľké chápadlo, ktoré bolo spúšťané spod stropu arény, v sezóne 2025/2026 ho nahradilo veľké písmeno es s červeným krakením okom, ktoré pri vykorčuľovaní hráčov pomedzi mantinely vytvára pre nich akúsi vstupnú bránu. Atmosféru týchto momentov podtrhávajú dve veľkoplošné obrazovky, ktoré sú umiestnené na oboch stranách Climate Pledge Areny a ktoré vďaka svojim realistickým vizualizáciám dodávajú celému nástupu istú dávku špeciálnosti.
2. Vegas Golden Knights
Vegas Golden Knights prišli s nápadom predzápasovej show hneď v prvom ročníku svojej existencie, teda v sezóne 2017/2018. Za jej ústrednou myšlienkou v podobe stredovekého muža v honosnom zlatom brnení stojí Jonny Greco, ktorý tento nápad prvýkrát využil pred prvým stretnutím play-off proti Los Angeles Kings, keď rytiera v žiarivej zbroji s helmou inšpirovanou obdobím talianskej renesancie zasadil do boja proti svojmu vládcovi, čím chcel demonštrovať, že Vegas v súboji s „kráľmi“ nemajú v pláne ťahať za kratší koniec.
V priebehu rokov prešla show viacerými zmenami, no ústredná postava v podobe zlatého rytiera zostala rovnaká a divákov sprevádzala každým zásadným momentom. K tým najpamätnejším rozhodne patrí privítanie nováčika zo Seattlu v roku 2021, keď pred ich vôbec prvým oficiálnym duelom zviedla súboj s krakenom, ktorého podobizeň bola premietaná naprieč celou ľadovou plochou.
Na záver každého domáceho predzápasového programu prichádza na rad dnes už ikonický príchod hráčov, ktorých cesta na klzisko vedie cez zlatú helmu gigantických rozmerov. Tá je pri ich predstavovaní celá zahalená do tmy, pričom z jej útrob vidno len červené oči a valiace sa kúdoly hmly, ktoré pomáhajú v T-Mobile Arene navodiť atmosféru tajomnosti a očakávania.
3. San Jose Sharks
Oproti predošlým tímom najkratšia, no zato najtradičnejšia predzápasová show je pre priaznivcov k dispozícii v San Jose. Jej dlhú verziu plnú motívov mora, žralokov či bývalých klubových legiend, ktoré sú premietané priamo na ľad, majú fanúšikovia možnosť zažiť pred prvým domácim zápasom sezóny, kedy predstavovanie hráčov dostáva po uskutočnených letných zmenách celkom nový rozmer. K jej dominantným častiam možno zaradiť príchod maskota Sharkieho, ako aj už spomínaný nástup jednotlivých hráčov, ktorý sa nesie v znamení tímových farieb a prechodu cez obrovskú hlavu žraloka umiestnenú priamo pri vstupe na ľad. Nezabudnuteľný zážitok podtrhávajú svetelné efekty, ku ktorým organizátori využívajú blikajúce svetielka umiestnené vedľa sedačiek v hľadisku či reflektory vychádzajúce priamo spod stropu divákmi preplneného SAP Center.
