Connor Ingram se po delší osobní pauze znovu staví mezi tři tyče. V týmu Utahu ho čeká nová etapa vedle českých kolegů Karla Vejmelky a Vítka Vaněčka. Jak se jeho návrat promítne do brankářské hiearchie týmu?
Connor Ingram se znovu postavil nejen výzvám na ledě, ale i těm životním. Letos v březnu se zapojil do asistenčního programu který pomáhá hráčům v těžkých chvílích. Důvod byl hluboce osobní — v prosinci přišel o matku, která podlehla rakovině prsu.
„V této fázi svého života musím dát přednost svému zdraví a vzít si potřebný čas, abych se mohl vrátit na 100 procent,“ sdělil tehdy svým příznivcům na sociální síti X. Jeho slova okamžitě rezonovala hokejovým světem, v němž stále více sílí uvědomění, že psychická pohoda hráčů je stejně důležitá jako jejich výkony a úspěchy na ledě.
Se zmíněným programem má Ingram zkušenosti již z roku 2021, kdy hájil barvy Nashvillu. Tehdy čelil problémům spojeným s obsedantně-kompulzivní poruchou a úzkostmi. Po devíti měsících se však dokázal vrátit do NHL a krátce nato dokonce získat Bill Masterton Memorial Trophy za vytrvalost, sportovního ducha a oddanost hokeji.
V uplynulé sezoně odchytal za Utah 22 zápasů, připsal si devět výher a úspěšnost zákroků 88 %. Sezónu začínal jako jednička, postupně ho však v brankovišti zastoupil český reprezentant Karel Vejmelka, který si vybudoval postavení klíčového muže týmu a podepsal s klubem pětiletou smlouvu, což naznačuje, že Utah na něm staví do budoucna.
Nezapomínejme však ani na třetí želízko v ohni. V rámci letní přestavby totiž klub přivedl další zkušenou posilu do brankoviště , a to letošního vítěze Stanley Cupu, Vítka Vaněčka. Ten přichází s ročním kontraktem a ambicí navázat na své úspěchy z Floridy, kde odchytal sedm zápasů, z toho jeden s čistým kontem. Dříve působil také v San Jose, New Jersey či Washingtonu.
Tato gólmanská trojice bezpochyby slibuje zajímavou dynamiku do nadcházející sezóny. Smlouvy obou nových gólmanů na ročník 2025/26 znamenají, že proběhne otevřený souboj o pozici druhé či třetí volby, zatímco Vejmelka zůstává stabilní jedničkou. Konečné rozdělení rolí ukáže až tréninkový kemp, který předznamená start nové sezóny. Ta v Utahu začíná 9. října duelem proti Coloradu.
Fanoušci se tak mohou těšit nejen na premiérovou sezónu nového týmu, ale i na napínavý brankářský příběh, který se začne psát už během přípravy. Ingram, Vaněček i Vejmelka mají co nabídnout — a právě jejich vnitřní konkurence může být jedním z klíčových motorů týmu. Mezi Mamuty se tak nehraje jen o body, ale i o důvěru trenérů a budoucnost mezi tyčemi.
Autor: Markéta Gončarova
Zdroj ilustrační fotografie: X/Sportsnet