Zahviezdi opäť prvá formácia Michaloviec alebo Nitra odvráti pochybnosti a postúpi do semifinále?

Jedným z najsledovanejších štvrťfinálových súbojov sa vďaka výkonom oboch tímov stala séria medzi Michalovcami a Nitrou. Minuloročný finalista a víťaz tohtoročnej základnej časti totiž nepredvádza ideálne výkony. Problémy mu spôsobuje najmä prvá formácia Michaloviec. Na Zemplín však „corgoni“ smerujú s vedením 3:2 na zápasy.

Najlepší tím po základnej časti a minuloročný neúspešný finalista bol pred sériou jasným favoritom, keďže nastupoval proti Michalovciam. Desiaty tím základnej časti sa však na túto sériu pripravil skvelo. Najväčšími hviezdami sú nepochybne útočníci prvej formácie „líšok“. Štvorica Virtanen – Roy – Martel – Spodniak totiž strelila 17 z 27 gólov svojho tímu. Michalovčania dokonca v jednom momente viedli v sérii 2:1 na zápasy.

Kontroverzné momenty však prišli najmä v piatom zápase. Rozoberané bolo predovšetkým vylúčenie Petra Lichanca do konca zápasu za krošček do oblasti hlavy. Nebezpečný zákrok, ktorý však nebol potrestaný vylúčením, predviedol aj Matej Paulovič. Práve túto situáciu zverejnili Michalovčania na sociálnych sieťach. Výkonom rozhodcov v danom zápase sa už zaoberá komisia rozhodcov.

Jasnou hviezdou série je kanadský forvard Jake Virtanen. V doterajších piatich stretnutiach bol pri desiatich góloch, z ktorých štyri sám strelil. Vďaka forme v play-off sa z neho stal aj najproduktívnejší hráč súťaže (72 bodov – 38+34), keď spolu s Marcom-Olivierom Royom (72 bodov – 19+53) predstihli Cartera Turnbulla z Banskej Bystrice (70 bodov – 34+36).

Faktorom môže byť určite aj bránkovisko. Michalovce disponujú silnou domácou dvojicou v podobe Vladimíra Glosára a Romana Durného. Prvý menovaný odchytal vo vyraďovacej fáze už sedem duelov s úspešnosťou 93,02 %. Durný nastúpil do dvoch stretnutí, v ktorých chytil 88 z 94 striel (93,62 %). Naopak, najlepší brankár základnej časti na druhej strane klziska zatiaľ nenadviazal na svoje výkony. Jasper Patrikainen si totiž drží úspešnosť len na úrovni 88,66 %. Podobne je na tom aj Dylan Ferguson s 88 percentami.