Trenér Bruce Cassidy byl v neděli odvolán z lavičky Vegas Golden Knights. Na jeho místo nastoupil zkušený kouč John Tortorella.
Cassidy dovedl Vegas k triumfu ve Stanley Cupu v roce 2023 a Golden Knights (32–26–16) aktuálně drží třetí místo v Pacifické divizi. Forma týmu ale není ideální – z posledních deseti utkání vyhráli jen třikrát (3–5–2) a od 19. ledna mají bilanci 8–15–4. Přesto si zatím udržují čtyřbodový náskok na Los Angeles Kings, první celek pod čarou postupu v Západní konferenci. Vedení proto sáhlo k oživení týmu a angažovalo zkušeného trenéra Johna Tortorellu.
„Děkujeme Bruceovi Cassidymu za jeho oddanost našemu hokejovému klubu a komunitě během posledních čtyř sezon. Pod jeho vedením jsme v roce 2023 dosáhli našeho nejvyššího cíle, když jsme do Vegas přivezli Stanley Cup. Náš klub bude na Bruce vždy vzpomínat s nejvyšší úctou za to, čeho zde dosáhl. S blížícím se závěrem základní části této sezony ale věříme, že je změna nezbytná, abychom se vrátili na úroveň hry, která se od našeho klubu očekává.“ řekl generální manažer Golden Knights Kelly McCrimmon a zároveň vyzdvihl kvality nového kouče.
„S Johnem Tortorellou přivádíme vítěze Stanley Cupu a zároveň jednoho z nejzkušenějších a nejrespektovanějších trenérů v NHL. Jeho vedení bude pro náš tým velkým přínosem v klíčové fázi sezony, ve které se právě nacházíme. Těšíme se, až Johna přivítáme ve Vegas.“ Doplnil.
Cassidy se stal už třetím trenérem, který byl v této sezóně odvolán. Rick Bowness převzal Columbus Blue Jackets 12. ledna po Dean Evasonovi a DJ Smith se ujal Los Angeles Kings po odvolání Jim Hillera 1. března.
Pro Vegas Golden Knights navíc nejde o ojedinělý krok. Už 15. ledna 2020 klub překvapil hokejový svět, když propustil Gerard Gallanta, který tým v jeho premiérové sezóně 2017-18 dovedl až do finále Stanley Cupu. Nahradil ho Pete DeBoer, jehož San Jose Sharks Vegas v předchozím ročníku vyřadili v sedmizápasové sérii prvního kola Západní konference.
DeBoer pak skončil 16. května 2022 poté, co se Vegas poprvé (a zatím naposledy) nedostalo do play-off. Už 14. června 2022 klub angažoval Cassidyho.
Během téměř čtyř sezón v Las Vegas měl Cassidy bilanci 178–99–43. V ročníku 2022–23 dovedl tým k zisku Stanley Cupu po vítězství nad Florida Panthers v pěti zápasech. O rok později ale Golden Knights vypadli v prvním kole s Dallas Stars po sedmizápasové sérii a v minulé sezóně skončili ve druhém kole po porážce od Edmonton Oilers (4:1 na zápasy).
Autor článku: Michal Boka
Autor titulní fotky: NHL.com