Maxim Štrbák, syn známeho hokejistu Martina Štrbáka, bude tento rok s najväčšou pravdepodobnosťou draftovaný ako jediný slovenský obranca. Ako vysoko bude draftovaný? Čo mu v rankingoch najviac uškodilo? Dokáže sa presadiť v NHL? Odpovede nielen na tieto otázky sa dozviete v tomto článku.
Maxima zobral otec prvýkrát na korčule, keď mal 5 rokov a ako väčšina z nás, často padal. S hokejom začínal v rodných Košiciach, no pomerne skoro sa presunul do Fínska, mal vtedy len 11 rokov. Najprv pôsobil v juniorkách tímu Lahti Pelicans, neskôr sa presunul do Jokeritu Helsinki, v obidvoch kluboch podával dobré výkony a ukazoval svoj potenciál. V sezóne 2020/21 si kvôli pandémií zahral aj za projekt slovenskej osemnástky v Slovenskej Hokejovej Lige, kde sa opäť ukázal vo výbornom svetle.
Ako prelomovú by sme mohli označiť sezónu 2021/22, ale nebolo to všetko úplne ružové. Ročník odštartoval perfektne na Hlinka Gretzky Cupe. V tej dobe mal ešte len 16 rokov a predvádzal výborné výkony. Najlepší výkon predviedol proti Švédsku, keď dokázal streliť 2 góly. Turnaj zakončil s 3 kanadskými bodmi v 5 zápasoch a hlavne so striebornou medailou. Následne sa presunul do Jokeritu, kde pravidelne nastupoval v kvalitnej fínskej lige do 20 rokov.
Vďaka jeho výborným výkonom na reprezentačnej aj klubovej úrovni získal pozvánku na Majstrovstvá sveta do 20 rokov. Na tomto turnaji však prišlo jeho prvé vážnejšie zakopnutie v kariére. Slovensko stihlo odohrať len 2 zápasy, kedže bol turnaj nakoniec zrušený, respektíve presunutý na leto. Avšak počas turnaja a aj po jeho ukončení dostával Štrbák veľkú dávku kritiky. A treba povedať, že oprávnene. Často prehrával súboje, strácal puky, nezvládal tempo zápasov a celkovo to pôsobilo, akoby všetci okolo neho boli o triedu lepší.
Na záver sezóny si opäť obliekol reprezentačný dres, konkrétne na Majstrovstvách sveta do 18 rokov I. divízie. Patril k lídrom našej obrany a na domácom ľade v Piešťanoch dokázal so spoluhráčmi vybojovať postup späť medzi elitu. Neskôr po tomto turnaji oznámil, že v nasledujúcej sezóne sa presunie z Fínska do USA, konkrétne do tímu Sioux Falls Stampede v USHL.
„Bude to pre mňa opäť niečo nové. Po piatich rokoch vo Fínsku sa už chcem adaptovať na zámorský štýl. Myslím si, že je to vhodné aj z pohľadu draftu. Hlavne som sa však chcel presunúť do univerzitného hokeja,“
vyjadril sa Štrbák pre ŠPORT.SK
Počas leta si zahral na presunutých Majstrovstvách sveta do 20 rokov. Z pohľadu Slovenska išlo o katastrofálny turnaj, Štrbák však predviedol výrazne lepšie výkony ako v zime. Napravil si meno ako u fanúšikov, tak aj u skautov.
„Myslím si, že mám väčšiu pohodu. Povedal by som, že sa cítim pokojnejší všade na klzisku, či už je to v obrannom alebo útočnom pásme. Viac som sa na ľade upokojil, veľmi mi to pomáha,“
povedal Štrbák so svojich zlepšených výkonoch pre ŠPORT.SK
V prvej polovici jeho draftovej sezóny sa postupne adaptoval na menšie rozmery ihriska a dokázal si pripísať 12 kanadských bodov za prvých 21 zápasov. Určite mu veľmi pomohlo aj to, že mal v tíme slovenského spoluhráča Adam Žlnku, pre ktorého to bola už druhá sezóna v zámorí.
Na základe jeho výkonov v USHL ho kontaktovalo veľa univerzít pôsobiacich v NCAA. Maxim nakoniec podpísal zmluvu s Michigan State University, kde bude pôsobiť už v následujúcej sezóne.
„Rozprával som sa s mnohými školami, ale Michigan State ma najviac oslovila. Veľmi sa mi páči, ako tam pracujú, čo chcú dosiahnuť a taktiež podmienky tam sú neskutočné. Myslím si, že tam mám najväčšie šance naplniť svoj potenciál,“
vyjadril sa Maxim Štrbák ohľadom výberu vysokej školy pre ŠPORT.SK
Aj do tretice bol v decembri povolaný na Majstrovstvá sveta do 20 rokov. Nastupoval v druhom obrannom páre spolu s Dávidom Nátnym a opäť ukázal svoj silné stránky. Ukazoval veľkú súťaživosť, hral tvrdo a poctivo vzadu, dobre korčuľoval a vedel aj podporiť útok, dobre držal modrú čiaru a pridal aj 3 asistencie.
Pred zápasom proti USA spravil Maxim milé gesto, keď si s malým fanúšikom zahral kameň, papier, nožnice o puk.
Najväčším problémom v tejto sezóne bola pre Maxima nevyrovnanosť jeho výkonov v klube. Nehral zle, no po tom, ako sa prezentoval na MS do 20 rokov a celkovo v drese reprezentácie, sa dajú jeho výkony v klube brať ako sklamanie. Sezónu zakončil s 18 kanadskými bodmi, pričom odohral 46 zápasov.
„Nevidím ho ako veľmi produktívneho a tvorcu hry v NHL, ale dostatočne dobre pracuje s pukom a dokáže sa prispôsobiť hre na vyšších úrovniach. Myslím si, že bude hrávať v NHL veľa minút v náročných situáciách a bude schopný podporiť aj útok,“
zhodnotil budúcnosť Štrbáka expert z The Athletic Corey Pronman
Posledný turnaj, kde mohol Štrbák vylepšiť svoju pozíciu v rebríčkoch boli Majstrovstvá sveta do 18 rokov. Do turnaja vstupoval ako náš najlepší obranca a bol kapitánom nášho mužstva. Skvelý turnaj našich sa skončil sklamaním, keď sme obsadili 4. miesto a medaila nám ušla 70 sekúnd pred koncom zápasu. Štrbák však hral perfektne, ukázal svoje líderské schopnosti a poctivú a tvrdú hru vzadu. Bol aj náš najlepší obranca čo sa týka ofenzívy, získal 6 asistencií. Gól sa mu streliť nepodarilo, a to napriek tomu, že zaznamenal najtvrdšiu strelu na turnaji – 149.8 km/h.
V závere sezóny bol pozvaný na NHL Combine. V skoku bez použitia rúk sa umiestnil na 11. pozícií a v skoku do diaľky z miesta dokonca na 7. pozícií, keď skočil 286,5 centimetrov.
Na začiatku tejto sezóny sa Maxim pohyboval v rebríčkoch na konci prvého a začiatku druhého kola, teraz to vyzerá skôr na hranicu druhého a tretieho kola. Najviac mu uškodila nekonzistentnosť výkonov v jeho klube, na druhú stranu v drese reprezentácie predviedol skoro vždy nadpriemerný výkon. Maxim je robustný, pravoruký obranca s dobrým pohybom, ktorý si vie dobre odtlačiť súpera a taktiež podporiť útok. V najbližších sezónach sa bude rozvíjať v NCAA a ak sa mu podarí vyriešiť jeho problém s nevyrovnanými výkonmi, tak sa o pár rokov budeme tešiť z ďalšieho kvalitného obrancu v NHL.
Autor: Alex Höger
Foto: sport.sk
