Včera ubehli presne dva roky odkedy nás bohužiaľ navždy opustil „Johnny Hockey“. Američan utrpel spoločne s jeho bratom smrteľné zranenie po zrážke s autom. Jeden z najproduktívnejších obrancov súčasnosti Cale Makar si príde na krásne peniaze pretože podpísal novú zmluvu. Winnipeg stratí pravdepodobne svojho najlepšieho hráča – odchádza totiž Connor Hellebuyck.
Spomíname
29. augusta 2024 zasiahla hokejový svet hrôzostrašná správa. Hviezda Columbusu Blue Jackets a americkej reprezentácie Johnny Gaudreau spolu so svojím bratom Matthewom zahynuli po tom, čo ich počas jazdy na bicykloch zrazil vodič, ktorý bol pod vplyvom alkoholu. Od tej doby ubehli už dva roky no vdova Meredith nezabúda: „Stále mi to (nehoda) prehráva v hlave. Ale na Johna myslím 24 hodín denne, 7 dní v týždni. V tej chvíli na neho myslím veľa a myslím aj na tie lepšie chvíle. Vždy, keď vidím naše deti, spomeniem si na tie krajšie časy.„ Gaudreau zanechal na tomto svete okrem bravúrnej hokejovej kariéry (763 zápasov, 243 gólov, 500 asistencií) aj troch potomkov. Najmladší synček Carter sa narodil až po otcovej smrti. Aj napriek tomu, že čas plynie ďalej, hokejový svet nezabúda. Americká reprezentácia v zime po získaní zlatej medaile na OH vytiahla Johnnyho dres s číslom 13. Zach Werenski a Dylan Larkin následne priviedli na ľad aj Johnnyho deti, ktoré sa spolu s tímom podieľali na oslavách historického triumfu.
Makar s novou zmluvou
Keď v júli podpísal Macklin Celebrini novú zmluvu v hodnote 18,8 milióna dolárov ročne bolo len otázkou času, kto túto hranicu prekoná. A neprešli ani dva mesiace a jeden z najlepších obrancov súčasnej NHL prichádza s novým kontraktom v hodnote neuveriteľných 20,4 milióna dolárov ročne, teda 163,2 milióna dolárov celkovo. Cale Makar sa upísal Coloradu až do sezóny 2034/35. Napriek tomu, že jeho súčasná zmluva mu platí ešte jednu sezónu, „Lavíny“ nenechali nič na náhodu a svoj diamant si pozorne ustrážili. „Som nadšený a poctený, že môžem naďalej nosiť dres Avalanche a reprezentovať tento neuveriteľný klub a komunitu. Rád by som poďakoval rodine Kroenkeovcov, Joeovi Sakicovi a celej organizácii Avalanche za ich odhodlanie, dôveru a vieru vo mňa„ povedal po podpise zmluvy. akéto peniaze rozhodne nie sú stávkou naslepo. Mladý Kanaďan má už na svojom konte Stanleyho pohár, Conn Smythe Trophy, Calder Trophy a dve Norris Trophy. V budúcnosti môže hokejový svet očakávať už len väčšie a „mastnejšie“ kontrakty.
Éra Winnipegu Jets na konci?
Najlepší brankár sveta je na odchode. Pohár trpezlivosti pretiekol a 33-ročný Connor Hellebuyck sa rozhodol po viac ako dekáde ukončiť spoluprácu s Winnipegom. Jets si ho v roku 2012 vybrali v piatom kole draftu a už o pár sezón sa stal jasnou jednotkou. Nielen kvalitným brankárom, ale aj klubovou legendou. Trojnásobný víťaz Vezina Trophy však tvrdí, že je čas posunúť sa ďalej. „Vyhrať Stanley Cup je môj cieľ a už len to mi chýba. Nehrám hokej pre peniaze, nehrám ho pre slávu. Robím to pre vlastnú zábavu a k tomu patrí aj zisk pohára. Ja sa len pýtam, ako sa k tomu môžem dostať.“ Hellebuyck požiadal o výmenu už pred niekoľkými mesiacmi, no až teraz sa o jeho rozhodnutí dozvedela verejnosť. Stále má platnú sedemročnú zmluvu v hodnote 59,5 milióna dolárov, ktorú podpísal v roku 2023. Zostáva mu na nej ešte päť sezón a jeho priemerný ročný plat predstavuje 8,5 milióna dolárov. Klubov, ktoré by potrebovali kvalitného brankára, je na trhu nespočetne veľa, takže o Hellebuycka bude nepochybne veľký záujem. Pre Winnipeg však jeho požiadavka znamená koniec jednej nezabudnuteľnej éry. Brankár, ktorý sa stal tvárou organizácie a jedným z najlepších hráčov na svojom poste, bude už čoskoro chytať v úplne inom drese.