Fanúšikovia slovenského hokeja si určite raz za čas zapnú zápas Košíc. Pred minulou sezónou sa totiž klub rozhodol neangažovať zahraničných hráčov, aby ušetril na platoch. Počas prestávky pred nasledujúcou sezónou sa v Košiciach obmenil nielen káder, ale aj asistent trénera.
Odchody:
O Jakub Ferenc (HK Dukla Trenčín, Tipsport liga)
O Sebastián Mitro (HK ESMARK Košice, 2. SHL)
Ú Michal Chovan (HK 32 Liptovský Mikuláš, Tipsport liga)
Ú Dávid Kohút (HC Prešov, Tipsport liga)
Ú Filip Krivošík (HC Vítkovice Ridera, TELH)
Ú Šimon Petráš (Vlci Žilina, Tipsport liga)
Ú Oleksandr Plokhotnik (HK Spartak Dubnica, TIPOS SHL)
Ú Peter Repčík (Vlci Žilina, Tipsport liga)
Ú Ondrej Tariška (Mountfield HK U20, česká U20 liga)
Prvou citeľnou stratou bol odchod dlhoročného kapitána Michala Chovana. Tridsaťosemročný útočník odohral v Košiciach sedem sezón, počas ktorých nazbieral 308 kanadských bodov v 374 zápasoch. V záverečnej fáze kariéry sa však Chovan rozhodol vypomôcť svojmu kamarátovi Róbertovi Ľuptákovi, keď sa upísal Liptovskému Mikulášu. Svojou kreativitou a skúsenosťami by mohol Chovan výrazne pomôcť pri rozvoji hráčov na Liptove. Liptáci totiž disponujú mladými talentmi, ako sú Matúš Vojtech, Max Ferkodič či Miroslav Kalousek.
V Košiciach sa medzi lídrov minulej sezóny výrazne zaradil Filip Krivošík. V 48 zápasoch základnej časti zaznamenal bilanciu 23 gólov a 22 asistencií, čo z neho robilo jedného z najproduktívnejších Slovákov v súťaži. Po približne šiestich rokoch sa taktiež vrátil do reprezentačných farieb, pričom skóroval v oboch dueloch. Po životnej sezóne si ho vyhliadli skauti českých Vítkovíc, kde rozšíri slovenskú základňu spolu s Marekom Hrivíkom, Samuelom Kňažkom či Tomášom Tomaškovičom.
Kabínu „oceliarov“ výrazne oslabí aj ambiciózna Žilina. Pod Dubeň totiž smerujú útočníci Šimon Petráš a Peter Repčík. Prvý menovaný nastúpil v minulom ročníku do celkovo 62 zápasov, v ktorých získal 62 kanadských bodov (35+27). Jeden z najlepších strelcov Tipsport ligy sa tak po štyroch ročníkoch vracia do Žiliny. Dres „vlkov“ si oblečie taktiež Repčík, ktorý v minulej sezóne bojoval s viacerými zdravotnými problémami. Aj napriek tomu zaznamenal bilanciu 9+11 v 31 zápasoch.
Príchody:
O Leo Eperješi (Rytieri Martin, Tipos SHL)
Ú Jozef Baláž (Vlci Žilina, Tipsport liga)
Ú Andrej Bíreš (EC Bad Nauheim, DEL2)
Ú Juraj Eliáš (University of New England, NCAA III)
Ú Tomáš Jurčo (Lada Togliatti, KHL)
Ú Theo Kiss (Minnesota Wilderness, NAHL)
Ú Bohdan Panasenko (Gap, Ligue Magnus) – skúška počas augusta
Najväčšou posilou tímu je určite návrat bývalého reprezentanta a olympionika Tomáša Jurča na slovenské klziská. Tridsaťtriročný útočník odohral vo svojej kariére 231 zápasov v NHL, 266 v AHL či päť sezón v KHL. V sezóne 2023/2024 sa pokúsil o návrat do Európy, keď odohral 17 duelov vo švajčiarskom Davose. Nasledoval však návrat do KHL, kde postupne vystriedal dresy Omsku, Kunlunu či Lady Togliatti. Po odchode Petráša a Krivošíka bude na Jurčovi veľký tlak, aby sa ihneď od začiatku sezóny zaradil medzi lídrov súťaže v kanadskom bodovaní.
Po angažmánoch v Nitre, Trenčíne a Žiline smeruje do svojho štvrtého slovenského klubu útočník Jozef Baláž. Ďalší z bývalých reprezentantov nenadviazal v Žiline na produktivitu z predchádzajúcich pôsobísk. V poslednom ročníku z toho bolo len 23 kanadských bodov (8+15) v 54 dueloch. Ako útočný univerzál by mohol vytvoriť spoluprácu napríklad s Tomášom Jurčom alebo Tomášom Mikúšom.
Aktuálna podoba kádra:
Brankári: Patrik Jurčák, Dominik Riečický
Obrancovia: Antonín Bartoš, Martin Bučko, Oleksii Dakhnovskyi, Radek Deyl, Leo Eperješi, Mislav Rosandič, Dávid Stančík, Eduard Šedivý
Útočníci: Jozef Baláž, Jan Bartoš, Andrej Bíreš, Juraj Eliáš, Matúš Havrila, Simon Jellúš, Tomáš Jurčo, Theo Kiss, Jakub Kvietok, Patrik Lamper, Michal Liščinský, Mário Lunter, Tomáš Mikúš, Bohdan Panasenko, Patrik Rogoň, Patrik Timko, Timotej Varga, Andrej Zuščák